第二節 受刑
天色微亮，朱武揚帶著歌沅楓來到廣場上的祈寧聖所。這是端止愷被關在此處的第四天。
入口守衛的士兵認出朱武揚，一齊道：「太子殿下！」
朱武揚依次拍了拍那幾人肩膀，笑道：「大家辛苦了。陛下叫我來，有幾句話問犯人，你
們守在外面，不許任何人進來。」
「是！」
入口的門一打開，撲面而來就是一股潮濕腥熱之氣，十分難聞，與這聖殿潔白外表不符。
沅楓想到當初端止愷要是不結識洛海，就不會去南方，也不會落到今日的危險中。若早知
道，那時就該把洛海與因她而起的厄運一起葬入墳墓。她一步步往前走，見到在殿內加建
的粗石矮牆內，火光熊熊彷似煉爐，便皺起了眉：在這種高溫下，就算身體無恙之人也撐
不了多久。
朱武揚帶她過去，自己先把門鎖打開，轉頭說：「妳真要進來？這裡污穢血腥，其實沒什
麼好看的，有什麼話我可以幫妳轉達。」
她搖了搖頭：「不。我也要當面做個了解。」
她如此倔強，朱武揚反倒覺得可愛，輕輕握住她的手說：「好吧，我陪妳……」他話還沒
說完，忽覺手心微微一癢，知覺頓時開始模糊，雙腿也漸漸軟倒。沅楓在他昏迷的瞬間就
掙脫了他的掌握，在他倒下時用腳背接住他的後腦，令他不至於撞在地板，順便還將手背
跟手心在他的外衣上擦了擦，這才進了門。
門內還有道鐵欄，深處有個人背靠牆壁，兩手高吊在鐵環上。地上用黑色塗料畫出了七個
詭異符咒，蜿蜒猙獰，圍繞那人排成半圓，一旁還放置著上百個圓錐狀鐵燈，個個從尖頂
吐露小小火焰。
那人的身軀被火光映亮，只見她身體幾近赤裸，只有腰間纏著幾片破布，心臟部位被塗上
了密密麻麻的黑色圖形。她的頭低垂著，黑髮如被水洗，肌肉緊繃收縮，汗漬油亮，大腿
和肋間都鞭痕累累。原來這刑訊根本未曾中止，朱武揚是被裘思齊騙了。
沅楓只覺自己皮膚上起了一層戰慄，面頰發熱，平生從未嚐過的恐懼襲來：她是否已不醒
人事？還能再醒來嗎？她靠近鐵欄啞聲呼喚：「端止愷……」
就這一聲，欄中人竟聽見了，微抬起頭，朝她望來。她連眉骨也被人打破，已經乾涸的血
直流到下巴，只有那雙眼睛明銳依舊，內中堅毅意味如同劍尖上的寒光，不銹不滅。她的
嘴唇焦裂，呼吸時胸膛上下鼓動，牙關不時喀喀作響，顯然正竭力忍受非人的痛楚。
她望了沅楓一眼就低聲說：「歌沅楓……？」
「是我。」沅楓不多言，取出了一把小銼子，正要動手。止愷微一側頭，把目光投向鐵柵
旁的牆上：「那裡。」
沅楓順著她的目光看去，果然見到牆壁的凹下處掛著一圈鑰匙，於是取下鑰匙開門走進。
「牆角，凳子。」她又說。
鐵凳不大，沅楓還可以搬得動。待她踩著凳子摸到止愷的手腕，發現那牛皮繩不知淬煉了
什麼，緊縮發黑，深勒進皮肉，她只能一點點摳開繩結。
這時止愷的呼吸更加沉濁，眉頭緊蹙，顯是七火之刑又被催動。
沅楓終於咬牙說：「妳不要急，等等我。」她狠命解那繩結，連自己的指甲也折斷了好幾
片，終於解開。
止愷的手臂被放了下來，可指尖發烏，幾乎知覺全失。她緩緩舒展活動，片刻之後道：「
會做繩扣嗎？照原樣扣上，繩頭留在我手中。」
沅楓一驚：「這是為何？妳換上朱武揚的衣服，現在就跟我出去，馬車已備好了。」
「十日後再說。」
「端止愷！」
她決然道：「妳想要我回到瓦族，就聽我的。」
「妳總要能先活著出去！」此時危急，沅楓卻依然試圖說服她，「段奕慧要殺妳，我好不
容易才進來，沒有下次了！」
「我當然知道。」止愷道。
「妳看看自己已變成什麼樣子，」她的目光掃過那隻瘀青烏腫的手腕還有她身上密集的鞭
傷，又掠過她裸露在外的小巧而挺立的胸部，乳尖竟然也有被掐傷的瘀腫痕跡，「裘思齊
這骯髒的禽獸！竟然對妳下這狠手。沒人能在他手下忍過第四刑，這幾日我時刻為妳憂心
，妳不要再任性了。」
「十刑之後，人不再是人，」止愷竟抬頭露出笑容，「我若真是妳等待之人，自然不會輕
易死去。待我捨去人之愚昧與七情，再回去做妳的王！」
沅楓一驚，心中轉過數個念頭，一時難以決定。
她喘息數下，又沉聲問：「歌沅楓，妳給朱武揚下的什麼藥？」
沅楓這才想起若不想讓朱武揚發現有詐，必須在他醒來之前把一切恢復原狀。她無奈拾起
繩子，在止愷手腕上纏繞捆綁，可手指竟有些不聽使喚。
她瞧見止愷那冷森幽暗的目光，終於慢慢鎮定下來：既然說了會回來，想必已覺悟命運走
向，那麼，聽她的吧，除了聽她的，自己也沒有別的角色。她把繩子綁好，又看了她一會
兒，最後退了出去，鎖好鐵欄。
「我會等著妳。」出去以後，她輕聲說。
端止愷閉目不答。
第九日清晨，國師裘思齊提早來到聖所。他聽說犯人經過七刑折磨竟然還神志清醒，訝異
之餘稟報女皇，終於得到特准，可在刑供結束之前就除去這個心腹大患。
他躊躇滿志的進入牢房，見綁在牆上的犯人已奄奄一息，就吩咐手下打開鐵欄，自己直接
走入。
端止愷閉目垂首，黑髮凌亂的遮著眼。
裘思齊微笑說：「逆賊，今天是妳的最後機會，還是不肯開口嗎？」
對方一動不動。
裘思齊用神杖挑起她的下頜，只見她蒼白脫水，眼窩深陷，已不成人形。「是誰指使妳行
刺女皇？」他例行公事的問道，「假冒身份，不男不女，妳可是瓦族奸細？若是招供，可
以讓妳死的爽快些。」
出乎意料的，犯人睜開眼朝他一瞥，用很低很低的聲音道：「俯耳過來。」
她這一眼目光如電，裘思齊竟不敢近前。她於是輕輕冷笑：「不敢？」
國師不願失了威風，立刻道：「大膽！」當下示意隨從跟近，自己挺身湊近了些。
端止愷在他耳邊說了句話，他萬分驚訝，不由得道：「胡說！這……這不可能！」
「你一直看我不順眼，難道不是因此？」
國師被說中心病，兩眼上翻哼了一聲。但這事太過驚世駭俗，他思考片刻，又撩起端止愷
的額髮仔細看了一回，那輪廓，那眉毛、眼睛……他越看越驚，最後由懷疑轉為狂喜，大
聲道：「好，很好！逆賊，你想不到吧？哈哈哈！」
就在此時，端止愷腕上的繩索突然如枯草般萎落，她振臂一抱，左臂箍住國師，右手已拔
出他腰上佩刀，順勢橫架在其頸中。「退後！全部退後！」她的精神陡然振作，兩眼明亮
似火焰，逼視眾人，沉聲道，「裘思齊，想保住脖子，就照我說的做！」
裘思齊目瞪口呆，頰上肥肉微微顫抖。
端止愷在他耳邊低聲又道：「斬草除根，有這麼容易嗎？蠢貨，你以為我身上姓狄的血是
白流的？」
她將裘思齊帶來的人都關入鐵欄，自己跟在他之後出門，上了馬車。她一直將刀放在裘思
齊頸側，裘思齊頭頸不敢稍動，兩眼左右轉，想求饒卻又說不出口，恨她入骨，臉色煞白
。
止愷卻並不打算殺他，忽然笑了。裘思齊平生見過無數驚人場面，卻覺得甚麼也不如這蒼
白面龐上這些絲笑容更驚心動魄，他完全無法揣測這人下一步會做什麼。
「不用怕，稍後我就會放你下車。」止愷忽然道。
「……妳有什麼詭計？」
「哈哈哈，段奕慧生了我，夜夜擔驚受怕，今日終於惡夢成真。」她的笑容濃厚，「我留
你替我傳話，告訴她我如她所願，等完成父親未竟的大業，會再回來看她。」
裘思齊不敢相信自己的耳朵：「妳說什麼？生了妳？」
端止愷突然反轉刀柄在他腦後一擊，他眼前一黑，昏迷過去。