GTA4讓不少玩家失望。但若加上這兩個外傳，也許就可以成為媲美SA的完整作品了。
GTA4三部作品的基調非常清楚。那就是美國夢的幻滅。
這主軸和GTA3是一致的。而兩部作品也都一樣用了灰暗的顆粒色調。
主角的不斷戰鬥，贏得榮耀，但最後又因為背叛而一無所有。
Nico以為到了新大陸能重新開始，但歐洲的仇人依然遠道而來毀了他的人生。
Johnny以為自己能和兄弟勵精圖治振興LostMC，但最後親手殺了兄弟燒了酒吧。
Tony以為自己買下鑽石能夠大賺一筆還清欠款。結果差點賠掉夜店和兩人的性命。
為了鋪陳這個不自由的自由城，R星拋下了SA裡面主角威能一路翻天覆地的故事主軸，
而把火力全都放在建構"完整"的城市。但顯然這個計畫太過龐大，連R星自己都應
付不了，直到TLAD和算TBOGT才完成。另外令人詬病的系統效能也在這兩個外傳中大
幅改善。
我們在裡面可以看到一個比聖安地列斯精彩太多太多的世界。在SA裡，世界是繞著
Carl Johnson旋轉的。但在自由城裡，有很多有趣的系統在這個城市中運作者。例如
一套精心設計的警察電腦網路：在網咖裡可以看到警察的犯罪資料庫，裡面介紹所有
犯人的資料和故事。上了警車，這些犯人的位置可以由電腦追蹤，讓你主持正義幹掉
他們。而資料庫裡也包含了遊戲主角配角的資料，當然也記錄了你在任務中所幹的壞
事。當你被打，或解任務不想打人時，你可以打電話報警。當你被追捕時，爬上警車
，可以聽到警察因為找不到你而互罵。光是這點就讓人感到R星的認真。其他還有歌曲
辨識、夜店經營、幫派戰鬥、網路婚友聯誼、毒品運送、地下格鬥等系統。都使這個
城市更像一個真正的"城市"。
另一個比SA優秀的點在於人物的深度。這個遊戲不只創造了幾個配角角色，還幫這些
配角安排了家庭背景、交友圈興趣、個性和事業競爭關係。所以你不會只像SA一樣認
識越來越多朋友，而是感覺到自己慢慢進入一個既有的複雜交友圈。而這個設計也讓
故事更貼近遊戲的主軸。儘管三位主角都是以一擋百的瘋狂殺手。但玩家在痛快大殺
一場之後回到故事主軸，才發現自己只不過是大哥們的"走狗"。個人戰鬥能力再好，
也挽回不了什麼。Niko的命運早在俄國黑幫的會議中就決定好了。就算殺了Dimitri
也不可能在自由城過著幸福的日子。Johnny的小幫派則註定要被毀滅。就算自己殺入
監獄幹掉老大，也阻止不了滅幫的命運。這麼說來，也許Tony算是幸運的了。Luiz救
了他的夜店。但靠鑽石賺一筆最後還是是幻夢一場。而就算Niko和Luiz殺掉了Ray和
Dimitri，但還是改變不了自由城的生態。真正的大哥Gambettis和Ancelottis依然
控制著這個城市呢。相較之下，CJ一個人幹掉Bellas的劇情實在是太過天真了。
最後還有一點必須感謝R星的用心。那就是重現了紐約多民族的特色。這可不是在城市
中放入幾個不同顏色的人而已(GTA3就是這樣)。賣毒品和軍火的牙買加人、Niko和他的
東歐非法移民、SA風格的黑人幫派(Dwyane)、美國機車幫、中國幫和韓國幫、義大利黑
手黨、Luiz等西班牙南美洲移民、沉迷功夫而搞不清楚現實的自大狂兄弟，等。
走入LostMC時，你可以聽到收音機裡放著Iron Manden的音樂，走入中國城，你可以看
到牆壁上寫著童叟無欺和店面頂讓。就連曼哈頓的上班族手上都不忘拿著一杯咖啡。
另外小人任務都栩栩如生：路上的法國流浪漢講話有法國腔，RL不分，炫耀自己國家很高
級，講話還會一直oh la la。有錢的美國人陷入婚姻危機，雇人殺了第三者後又出車禍死
掉。失意的歌手在時代廣場流浪，有的前女友變成毒蟲欠錢，有的前女友一哭二鬧上吊。
這就是GTA4為什麼不同於GTA:SA
他沒有太多飛天遁地的奇幻冒險。因為這不是CJ的冒險故事。
這是一個活生生的城市。