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毒蛋白（Prion）來自於普恩蛋白，其來自正常蛋白，但不具有正常蛋白的功能。它是目前
所知體積最小、且成分單一的傳染媒體（幾乎只由蛋白質構成，卻不具有核酸）。毒蛋白
呈桿狀，因為其體積太小，除了用電子顯微鏡外，其他的顯微鏡幾乎觀察不到它的存在。
當人類第20條染色體上的普恩蛋白(Prion)基因發生變異時，會產生異常，且不會被身體
組織溶解的普恩蛋白質。這些異常的Prion最終會〝誘發〞正常的普恩蛋白變性並沈積在
腦內，產生一連串不可收拾的後果，最終造成令人聞之色變之中樞神經系統的病變-庫賈
氏病(Creutzfeldt-Jacob Disease; CJD)。
世界上主要有三種致病來源：
(一)傳染性的庫賈氏病：感染源不明確，目前約有85%的病例是屬於這種機轉而致病的，
即新型CJD。
(二)基因問題導致：約佔目前庫賈氏病的10%-15%，屬散發性或遺傳性，即舊型CJD。
(三)另外極少數的病人是由於醫療行為所導致，例如於1974年曾發生因有由於眼角膜的移
植，而導致庫賈氏病的感染的報導案例。
基改作物會產生毒蛋白嗎？吃素會因此吃到器官變質嗎？