是有聽過一種說法，就是象棋並非源自於中國，而是由印度傳進來。
胡適在〈考作象棋的年代〉一文中認為：
象棋之作，不知起於何時，也不知起於何國。看其中有「象」，似起於印度一帶；
看其中有「砲」，可知年代不古。再看象棋與西方的Chess相同之點，如馬走「日」
字，如象走斜線，可知這兩種棋戲大概同出於一源。
又說：
翻閱《續藏經》，見僧念常(1282-1341)的《佛祖歷代通載》卷二十二於唐文宗
(826-840 在位)開成己未(839)之下大書云：「製象碁」注云：「昔神農氏以日月星
辰為象；唐相國牛僧孺用車馬將士卒，加砲代之為機矣」 (「機」字似乎是「棋」
字？)據此，中國的象棋作於西曆八百三十九年，創作者為牛僧孺。那時中國與
印度交通已近千年，也許這種遊戲從印度波斯傳進來已久，到牛僧孺才把他改
作一種中國的象棋戲。
當然也有人說是源於中國：
北宋晁補之在〈廣象戲圖序〉中說：「象戲，兵戲也。黃帝之戰驅猛獸以為陣。
象，獸之雄也，故戲兵而以象戲名之。」
所以象棋的象從何而來，是先天就有還是後人改作才加進去的，已經很難考證，
畢竟這是個連起源眾說紛紜的棋戲，只能等是否有更多考古證據來證明。