每一種作物，甚至同一種作物的不同品系間對養分的需求(包括需求總量和不同生長期之
需求特性)可能不同，因此必需先瞭解農民所栽種的作物種類，以及各種養分的功效。氮
、磷和鉀之所稱為肥料三要素，主要是因它們均為每一種作物生長中需要量較多的三種要
素，其個別的功能，可簡單地描述如下：
氮肥(俗稱葉肥)：主要的功能在長葉子及製造葉綠素，以供光合作用產生碳水化合物，因
此可增進作物的產量。凡是在長葉子的生長期和以葉部為食用(如蔬菜)或觀賞(如草皮，
觀葉植物)為主的作物，需適時且多量的氮肥供應。
磷肥(俗稱花肥及果肥)：主要的功能在能量的製造和運移，對開花及結果影響很大。舉凡
在開花時期或以觀花為主的花卉，則需足量的磷肥供應。
鉀肥(俗稱果肥及莖幹肥)：主要的功能為維持細胞內電解質平衡與細胞膨壓，且為蛋白質
合成及五十多種酵素催化作用所必需。舉凡在結果的時期以及以果實收成為主的作物均需
足量的鉀肥供應，且鉀具有使莖幹強健，增進作物抗病、抗蟲及抗環境逆境(如霜害、旱
害、風害……等)之功效。
據說氮磷鉀都藏在兩米以下的土壤，有沒有八卦？