腦袋有洞 恐惡化為失智症
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【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】「腦袋破洞」可能是阿茲海默症的前兆！美國南加州大
學團隊發表於《神經元》期刊的研究發現，隨著年齡增長，包覆在大腦外圍負責保護神經
細胞的「血腦障壁」會逐漸出現裂縫，而破洞的位置很靠近與形成長期記憶有關的「海馬
迴」部位，恐致海馬迴受損，因而引發記憶力及認知功能衰退等症狀。
大腦是所有生理功能運作的中樞，就像「總統府」一樣得受到最嚴密的保護。人類大腦外
圍滿布血管，這些腦血管與一般周邊血管不同，其血管內皮細胞排列格外緊密且有特殊蛋
白質相連，除非經由特定的開口，否則物質無法任意通過。在腦血管的外圍，還有「外被
細胞」、「星狀膠細胞」等疊成可謂「銅牆鐵壁」的血腦障壁，以確保細菌等入侵者或藥
物等刺激性物質不會「長驅直入」腦部、破壞神經細胞。
過去學界已從阿茲海默症病患死後遺留的腦切片中，發現患者血腦障壁有破損的情形，而
南加大生理學教授貝瑞斯拉夫祖考維克等人，則透過核磁共振造影技術，觀察到隨年齡增
長，血腦障壁會從海馬迴的附近開始破洞，而阿茲海默症患者的血腦障壁破損狀況最為嚴
重。祖考維克推論，過去研究顯示失智症患者的海馬迴常有明顯缺損，應與該處血腦障壁
破損有關。
「血腦障壁若出現破洞得儘快補起來，否則血液中的有害物質可能流進腦部，破壞脆弱的
神經細胞。」祖考維克解釋，研究團隊檢測輕微失智症患者的「腦脊髓液」成分，發現「
白蛋白」含量比正常人高出30%，極有可能是來自周邊血液的白蛋白從血腦障壁的破孔處
滲入腦脊髓液所致。
祖考維克指出，腦血管外圍的外被細胞最可能是破洞的始作俑者，因為在阿茲海默症患者
的腦脊髓液中，驗出大量外被細胞死亡後釋放出的物質。他表示，透過控制外被細胞的生
理功能、防止血腦障壁破洞，或可避免罹患阿茲海默症。