如果有注意過中國科技歷史的人應該都會明白，儘管進展速度不快
但直到晚明中國的科技一直都不落後於西方，甚至還有領先之處。
中晚明時期，來自西方的傳教士大量進入中國，像是利瑪竇等人帶
來了西方科技，儘管當時的朝廷沒有很重視這些東西，大部份的人
把這些東西當成是玩物，但許多有識大臣像是徐光啓可是非常知道
這些東西有多寶貴的，雖不重視，但也不禁止，所以民間以及大臣
都還有機會接觸這些科技。
在武器方面，由於明與滿族人的對抗，朝廷反倒比較重視這一點，
西方的佛朗幾砲，火繩槍都在明朝軍隊裡面普遍被配置，甚至紅夷
大砲在中國都已經有了量產的能力，甚至準度與距離都優於西方製
造的大砲。
明朝能廣泛地接受西方思想，並且透過山寨，改造的方式，把西方
科技變成明朝的武器
明朝鼓勵私人發行書刊，所以明末出現很多奇書，包括徐光啟跟利
瑪竇翻譯的幾何原本，宋應星寫的天工開物，李時珍完成的本草綱
目，徐宏祖完成的徐霞客遊記....等等不計其數。
但是到了清朝，實施的四項政策徹底斷絕的中國科技樹的發展：
1. 禁教：明朝科技大多是由來中國的傳教士傳入，禁教之後中斷了
中西科技的交流。
2. 海禁：清朝統治時期為世界的大航海時代，自絕於世界的同時也
斷絕了從各國獲得知識的機會。
3.文字獄：文字獄盛行，讓一般的知識份子再也不敢自己發行刊物
，包括科技書籍
4.八股取士：清政府完全不再重視科技發展，為了避免民間製造武器
，殿試時甚至會以書法好壞排最後的名次。
中國人並不比其他人笨，但是像天工開物這樣在西方會被譽為神作的
書在中國竟然會被搞到失傳，對於言論自由的限制，就是造成中國科技
樹斷絕的主因。
而清朝統治的時間正好是世界進步最快的時間，包括民主制度，經濟制
度，科技文化，生產力都到達當時人類空前的水準，清與元不同，元朝
的蒙古固然打擊漢人，但是他們卻鼓勵與西方交流，大一統的疆域更讓
東西往來更為簡單，當時的北京城與各大城內都可以看見金髮碧眼的外
國人，蒙古人更是以西方的回教作為主要宗教，帶來大量來自阿拉伯的
科技知識，跟清完全不同。
如果明朝不亡，即使工業革命不會發生在中國，中國也不至於落後上百
年，應該可以與西方保持同步。