改造酵母菌 自製嗎啡跟釀酒一樣簡單
科學家18日說，他們已發現利用基因工程培育的一種酵母菌，製造嗎啡和可待因等鴉片類
麻醉劑的方法，可是他們也擔心這會引發自製毒品和助長毒癮泛濫。
專家說，任何人只要擁有基本釀造技術，都可以利用這種酵母菌和簡單的釀造啤酒設備，
自己製造嗎啡等毒品。
主持這項研究的柏克萊加州大學生物工程專家杜柏 (John Dueber)說，社會必須在自製毒
品成為現實之前，徹底思考有關問題。
嗎啡可用以製造強效止痛藥海洛因，而製造嗎啡的鴉片向來是從罌粟提煉。一些研究團隊
10年前開始試圖改造酵母菌的基因，使其能夠模仿罌粟，用以製造成本更低廉，也較不容
易上癮的止痛藥。
柏克萊加大團隊破解了這項程序最後一個環節，也是這個程序的第一個步驟，並在「自然
化學生物學期刊」發表研究報告。
他們為酵母菌植入甜菜的一種酵素基因，使它能夠把糖轉化成嗎啡的一種先驅物質，而科
學家早就知道如何利用這種化學物質製造嗎啡等麻醉劑。
研究團隊並未繼續製造這些藥物，不過他們的發現為不需種植罌粟即可製造嗎啡奠定基礎
。
研究人員警告說，這對製藥業可能是一大福音，卻也可能使自製毒品加速成為現實。
專家說，目前這種程序效率還很差，用以自製嗎啡還很困難。連科學家要在實驗室製造效
力強大得足以治療疼痛的嗎啡，都還得再花幾年功夫。
但是，一些專家警告說，隨著科技進展，自製嗎啡可能遲早會變得像釀造啤酒一樣簡單，
因此現在就應該考慮對這種進展意外快速的研究擬定政策，以消減受到濫用的可能性。
http://udn.com/news/story/9/911183