從來沒研究過，不過十二生肖故事我讀很熟，
很多版本，有的版本就會為了合理化加上一些改編，
也有可能是初始版本太過隨意，後人補充上流傳最廣的版本也通常是最合理的
※ 引述《bonela (Dora 朵拉)》之銘言：
: 印象中小時後看過的故事 是玉皇大帝讓所有動物在賽跑
: 而老鼠躲在牛的耳朵裡 最後撿尾刀所以排序第一(有誤請見諒)
: 名次依序為：
: 鼠(故事說老鼠躲在牛的耳朵裡 最後撿尾刀所以排序第一)
基本上就是跟牛一起沒錯，通常版本都會說是跟牛已經說好了，
本來要給牛第一，結果渡水一上岸偷跑，牛變第二。
: 牛(憑什麼名次那麼前面阿)
因為十二生肖比賽有一段很重要的是渡水，這十二種動物誰能游的最快，
我想大家也知道。(這牛通常形象就是水牛)
: 虎(怎麼沒有貓.獅.豹呢)
這問題問得好，一一回答，
為何沒有貓，有一個廣為流傳的版本，本來貓是有參加比賽的，
還跟老鼠講好一起跑(也就是一起搭牛的順風車)，
但是照理說這樣要第二名阿，沒有上的原因通常有兩種說法
1.貓睡過頭，老鼠機掰不叫他
2.貓跟老鼠已經在牛背上，結果老鼠忽然把貓推下去，貓不會游泳，宣告出局。
總之不管哪個版本都是老鼠很機掰，也順便造就了貓愛抓老鼠(仇敵)的形象跟來由。
至於獅子跟豹，我估計第一個想出十二生肖的人完全不知道這兩種生物的存在。
: 兔(龜兔賽跑還來跑這攤 真是辛苦你了)
有趣的是不少版本會說渡河那一段動物們是互相協助的，
也有說虎是看兔子游不過去順道載他一程。
: 龍(會飛行的幻獸種 為什麼不是第一名？其他幻獸種如麒麟 鳳凰呢？)
為甚麼不是第一，原因很簡單，因為去忙工作了
比賽前，龍奉命在一個地方先下一場大雨，因為忙著下雨，所以比賽來晚了。
儘管飛的再快，終究也只有第五名。
: 蛇(爬蟲類是在亂入什麼啦)
一樣是在別人背上的一員
: 馬(幹你娘)
照理說馬渡河能力應該也還行，跑的也很快，
應該是當天餐點被加巴豆，烙賽烙到跑不動。
: 後段班如下已無力吐槽了：
: 羊
就不快也不慢，滿合理的
: 猴
: 雞
: 狗
猴雞狗一起講，照理說狗會游泳又快(至少比猴跟雞快吧)理當是前幾名，
大概是當天狀況不好。
猴跟雞是要他多快(平地加渡河)
題外話：
這三隻跟桃太郎去鬼島的夥伴類型超相像，我猜當時桃太郎作者有參考吧。
: 豬
懶，慢，肥。 肥宅跑步拿最後一名不意外。
: 想問大家十二生肖之動物的種類、順序是如何選定的？
: 十二生肖的概念又是怎麼來的呢？
種類：第一個想到的人認識的動物
順序：第一個想到的人想到的順序，後人穿鑿附會寫故事，發現後面掰不下去。
概念：
你直接把十二生肖想成一種曆法就好了，十二年輪迴一次，
有可能是外族人想出來，又恰巧能搭配十二地支，就被中國古代拿來廣為運用，
也有可能是某個時代的人為了方便記年，乾脆以動物來記。
子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥
鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬
可以確信的是十二生肖的概念是整個東亞文化圈共有的
幾乎都是類似的十二生肖，舉例來說
印度
鼠、牛、獅、兔、摩睺羅伽、那伽、馬、羊、猴、金翅鳥、狗、豬。
有獅子了，可見是地域問題，
摩睺羅伽是一條大蟒蛇神，
那伽則有大象跟蛇的說法，基於中國十二生肖，我個人覺得應該是蛇。
金翅鳥本名迦樓羅，相信這名字很多人聽過，其實就是巨鳥，印度神話裡毗濕奴的坐騎。
摩睺羅伽(大蟒蛇)對應的是龍
那伽(蛇)對應的是蛇
金翅鳥(迦樓羅)對應的是雞
此外印度神話有這十二隻分別是十二位神坐騎的說法。
越南
鼠、水牛、虎、貓、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬
唯一差別是兔換成了貓(卯年)，兩種說法，1.越南當時沒兔子 2.卯音近似貓
我偏向第一種說法就是了。
會特別強調牛是水牛。
泰國
鼠、牛、虎、貓、那伽、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬
把龍換成了前面提到的那伽。
柬埔寨
牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬、鼠
把老鼠替換成最後一名
日本
鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、野豬
豬要強調是野豬，而且不是出生年算生肖，這我不熟。
以上內容部分來自維基，一部份來自我的腦。