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每小時，太陽便把地球一年所需的電力，透過陽光傳達大地。自太陽能科技出現自今，如
何能有效利用陽光發電一直是無數科學家的研究目標。為了克服天氣、儲電等困難，早前
甚至有科學家研究以汽球穿越雲層發電。但最近，美國一間太陽能電廠卻成功找到科學家
多年尋找的答案，成功使用太陽能在晚上發電。
位於美國內華達沙漠的 Crescent Dunes，遠看就如一個外星基地一般。它兩公里闊的面
積，佈滿著一塊一塊 115 平方米大的玻璃板。而在這數以千計的玻璃板中央，豎立了一
座數十米高的高塔。
晚上發電的太陽能電廠
與其他太陽能電廠不同，這些合共面積高達一百萬平方米的玻璃板，並非靠光線發電的光
伏電板，而只是一些巨型的鏡子。這些鏡子能依照太陽的方向調整角度，然後將陽光聚焦
射向電廠中央的高塔。
「光伏發電最大的問題在於它的間歇性。」計劃創辦人之一的凱文‧史密斯（Kevin
Smith）解釋：「當太陽下山後，你就完了。」
但這個發電廠卻並不依靠陽光，而是使用陽光經一萬塊鏡子聚焦後產生的熱力發電。為了
使電廠能在晚上繼續運作，他們使用了一種獨特的材料保存熱力——鹽巴。
液態鹽儲熱系統
電廠首先把鹽巴加熱至 288 度，熔解成透明的液態鹽，然後把它透過一條管道輸往塔頂
。當液態鹽在塔頂經過極其集中的陽光照射，達到 560 度高溫後，它便會被送到一個容
器中儲存。
有賴液態鹽極佳的儲熱能力，電廠可有效地保存太陽產生的熱力，隨時透過蒸汽汽輪機將
它轉化為電力。這個系統，令 Crescent Dunes 能夠為 75,000 個家庭提供穩定的電力，
如有需要甚至可 24 小時運作。
史密斯相信，聚光性太陽能發電不單止能取代光伏電板，更可挑戰傳統燃料：「以往，因
為儲電的限制我們不可能純綷以太陽能或風能供電，但聚光性太陽能穩定性高，可成為一
個單獨的電源，甚至取代化石能源和核能。」