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【動畫晨報】NASA批准霍金計劃 20年內可抵「地球2.0」
2016年12月14日 07:00 蘋果日報
英國《每日郵報》周一（12日）報導，美國航太總署（NASA）近日批准英國著名物理學家
霍金（Stephen Hawking）的「突破星擊」計劃（Breakthrough Starshot），將聯手打造
千艘能以五分之一光速（秒速約6萬公里）飛行的「奈米太空船」，前往距太陽系最近的
半人馬座阿爾法星系（Alpha Centauri），尋找外星生命。NASA表示，新飛船正在設計中
，完成後只要用20 年的時間，就可抵達約4.25光年外（約40.375兆公里）的類地球行星
「比鄰星 b」（Proxima b）。
霍金是在今年4月12日於紐約宣佈，將與俄羅斯億萬富豪米爾納（Yuri Milner）及臉書創
辦人薩克柏（Mark Zuckerberg）一同發起「突破星擊」計劃，要把數千艘如郵票大小的
奈米太空船送到「隔壁」的阿爾法星系拍照，然後再花約4年時間把資料傳回地球。霍金
說：「地球是一個奇妙的地方，但它可能不會永遠持續下去。遲早，我們必須考慮搬到其
它星球。」
在今年8月25日，國際團隊宣布，在阿爾法星系發現宜居行星「比鄰星 b」後，霍金隨即
於隔天，把這顆類地行星列為探索目標。因為「比鄰星 b」雖然位於「適居帶」、氣溫溫
和，但科學家並不確定它是否也有大氣層與磁場，能留住表面的水分，孕育生命。
米爾納表示，要開發的太空船是由電腦晶片「星晶片」（StarChip）和光帆（light sail
）組成。星晶片的長、寬約2至3公分，重量不到1公克，具備相機、資料傳輸、導航（GPS
）、光子推進器等功能，且量產成本只相當於一台iPhone；而超材料製成的光帆，雖有數
公尺長，但厚度極薄、僅有幾公克重，它可接收從地球發射的雷射光束能量，作為推進力
，再加上太陽光的光子不斷撞擊光帆，增加動能，速度可在幾秒內增加到約達光速的五分
之一。屆時，會先利用火箭把奈米太空船送上太空，再由設在智利阿他加馬沙漠（
Atacama Desert）的雷射矩陣發射光束，推動航行。
NASA雖然已批准這項計劃，但預估計劃最終耗資恐高達約100億美元（約3237億元台幣）
，打破所有現今科學實驗計畫的紀錄，因此希望能有其他富豪和政府投資。
不過，奈米太空船要如何挺過 20 年的太空飛行，也備受質疑。因為宇宙輻射線、太空風
暴、星塵，都可能導致太空船受損、減速或失靈。
對此，NASA在上周於舊金山舉辦的國際電子設備會議上提出3項方案，一是調整航線避開
高輻射區，但這可能會導致航程增加數年，也不一定能保證飛船不受損；二是在晶片上加
裝保護層，但這會使飛船增重、變大，速度因此降低；三是採用能自我修復的星晶片。
NASA透露，已開發具有「自我修復」功能的矽晶片，矽晶片只有20納米，不僅重量輕，還
可以抵禦宇宙射線，「從而開啟了納米太空船，可持續超過20年進行宇宙探測的機會。」
另外，美國HBar Technologies公司十月也宣布，要於十年內打造出一台「反物質太空船
」，以光速的4.6%前往「比鄰星 b」，航程大約84年。但因計劃需要1億美元，目前HBar
Technologies仍在籌款。（國際中心／綜合外電報導）
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奈米太空船由星晶片和光帆組成。 路透
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霍金認為，人類在地球上生存的時日，僅剩下1000年。 歐新社