1.媒體來源:
TechNews
2.完整新聞標題:
什麼，這年頭發射衛星的火箭也有購物車可用？
3.完整新聞內文:
辛辛苦苦開發的衛星，應該找誰發射才好呢？就算科技不斷進步，直到今日升空火箭的「
性情」還是最難捉摸的，一不小心爆炸，所有的努力就付之東流了，選個有信譽的火箭公
司還是蠻重要的。此外火箭的成本與發射費用好像一直都不太透明，如果火箭公司可以打
造一個網路購物車，上面有很多選擇方案就以及試算功能就好了。就在 11 月的最後一天
，這件事情成真了！
洛克希德與波音合資的公司──聯合發射聯盟（United Launch Alliance，ULA）的執行
長塔里·布魯諾（Tory Bruno）在上個月底發布了這個嶄新的購物網站：
RocketBuilder.com，這讓衛星開發商可以快速地搞清楚，以 ULA 的火箭送自己的衛星上
太空到底需要多少錢。布魯諾還說：「這就像去福特或雪佛蘭打造你的客製車一樣容易！
」當然還是有一點不一樣，操作這個網站的最終結果，是一個能把你的貨物載到太空的火
箭，單價超過 1 億美元。不過呢，就像在亞馬遜購物一樣，這個網站除了讓你可以調整
各項火箭的細節，還可以讓你「儲存」自己「訂製」的火箭，確定以後再提交給 ULA，然
後進入到確認發射合約的階段。
ULA 在過去 10 年主要是發射美國政府的衛星以及進行太空總署（NASA）的任務，此舉看
起來是企圖深入商業衛星市場。布魯諾說，該網站旨在讓商業客戶有「前所未有的透明度
」來了解委託 ULA 發射衛星的真實費用。布魯諾在華盛頓特區舉行的記者招待會上說：
「火箭上的標價貼紙其實只是冰山的一角，總體上其實還有很多其他的成本。」所以這個
網站是給潛在的客戶了解：需花費成本項目有哪些？又各耗費多少？
你想要發射什麼東西？你的衛星想要發射到什麼軌道？這些都在「火箭建造者」的自訂範
圍內，然後根據你的衛星目的地（軌道高度）與他的尺寸，這個網站還可以計算出有效酬
載護罩（payload fairing ，運載火箭尖端鼻錐封裝衛星的容器）的尺寸需要多大？額外
又需要多少的助推火箭？ 此外客戶還有客製化項目可以選擇，其中包括給火箭加裝上加
機身影像系統，或者舉辦「發射任務擴大彩排活動」，甚至還可以加購 VIP 體驗 – 你
可以邀請 100 名賓客或投資者前來觀看發射，用做為公關的用途。
這個網站非常地簡單易用，筆者就提供一點快速上手懶人包（當然想真的買火箭就甭想了
吧），就直接點選網站上的 BUILD 按鈕來體驗這個有趣的網站吧。整個購物流程分為 5
步驟：第一步，我們要確認發射日期，由於是發射火箭，只能選季，而不是確切日期，筆
者有點急，就選 2017 年第一季 Q1吧。第二步是要選發射到的軌道，還有發射地點，因
為我們在東亞，那就選在美國西岸發射，軌道則是太陽同步的好了。
第三步驟的話就是火箭了，首先要輸入酬載（payload weight）是多少？筆者輸入
2,000 公斤（單位有分 KG 與 LB 磅），這樣就只需要 ULA 最陽春的方案 – 只需要阿
特拉斯 5 號火箭（Atlas V）不需要額外的助推火箭了（Solid Rocket Boosters，最多
限掛 5 個），價格便宜多多，當然各位讀者也可以輸入更大的重量試看看何時會出現助
推火箭？至於尺寸方面，筆者是設定 4 公尺（meter）、小號（small）的，對於迷你衛
星應該就綽綽有餘。在做出選擇時，左邊的畫面都會有變化，上面「+」的按鈕點下去，
可以看到一些輔助說明。
步驟四的話，就是選擇發射服務，畢竟買了火箭卻沒有發射那一點用都沒有。core
service 核心服務，就是基本的發射程序，然而酬載連結器（payload adapter，酬載物
的衛星跟最上面火箭連接那個小圓環）、太空飛行器分離系統就得自己想辦法做了，筆者
當然不會自己做這種東西，那就只好選擇「簽名」（signature）方案囉，其中還包括像
衝擊測試之類的特別服務，其他更尊爵不凡的方案筆者就不試了，想知道箇中差異，可以
參考 ULA 的比較表格。
發射火箭也要保費？總不希望火箭爆炸吧
最後到第五步驟的結算（SUMMARY），可以看到最後的購買價（Purchase Price）是
1.27 億美元，真正的火箭成本跟發射費用只有 0.62 億，那多出來的 0.65 億是哪裡來
的呢？那是 ULA 加值費（ULA ADDED VALUE），算是保險費外加保固（火箭不是做好就馬
上發射的）的費用，這個費用是以可靠性、進度準確性、軌道最佳化 3 項來計算。在完
成 113 次成功而毫無失敗的發射任務後，ULA 宣稱其火箭的可靠度，比起美國市場上的
任何載具（包含汽車）還要更好，額外地甚至可以把衛星送到更好的軌道，使得太空飛行
器的任務時間可以持續久一點。只要按下 ULA ADDED VALUE 右邊的「Customize」（客製
化）就可以進行調整，例如說調整保險費率、很準時的發射、以及衛星壽限的延長等，許
多 ULA 的客戶就在這裡省下了許多寶貴的成本。
「僅僅 3 個月的延誤，就可以讓顧客損失高達 1,200 萬的收入還有 1,800 萬的誤點損
失」，布魯諾在一份聲明中說道，「在過去 5 年，ULA 的平均發射延誤只少於兩個星期
。」
這種「加值費用」的部分，對於在該公司的競爭對手，尤其是 SpaceX 公司（PayPal、特
斯拉汽車創始人艾隆‧馬斯克創辦的公司）來說，似乎不太妙。對於商業衛星營運公司而
言，SpaceX 公司的價格相當地有吸引力，因為該公司的火箭比 ULA 便宜得多，最低就是
0.62 億美元。然而，SpaceX 公司在過去兩年已經發生兩次重大的發射失敗（其中一次
搭載的就是 Facebook 的 2 億美元衛星），這使得該公司的整體時程有相當的延誤。所
以 ULA 會想要證明，縱使他們的整體費用比較昂貴，但是客戶長期使用上其實是省錢的
，因為該公司的阿特拉斯 V 火箭值得信賴。
「沒有人會想要選擇不可靠的火箭，這樣的火箭要不像衝天炮一樣把寶貴的衛星給炸了，
要不就是常常發生延誤。」布魯諾說，當然，也有一些是 SpaceX 獨家而 ULA 所沒有的
服務，例如在 RocketBuilder 的網站上，你找不到這樣的功能：可重複利用的火箭，火
箭升到太空以後，還可以降落回地面。
其實 ULA 也有在降低火箭的成本。布魯諾指出，就在幾年前，Atlas V 火箭最陽春的發
射方案一次也需要 1.84 億美元；然而現在，發射 Atlas V 的最基本費用卻只要 1.09
億美元了。他表示： 「這是我們公司轉型後的結果。」原因是供應鏈結成了策略夥伴，
也精簡了部分業務流程。此外，ULA 還從美國政府獲得了很大筆的資金，用來發射空軍的
衛星，這也可能在一定程度上有分攤的效應，因而影響了商業上的價格。
不過呢，Rocket Builder 這個網站僅適用於商業客戶，不代表可用來估計發射政府衛星
的費用。根據布魯諾所言，政府委託的發射案通常耗費 3 到 8 千萬美元之間，而且政府
可能還需要 ULA 額外的機密設備，這就是為什麼該網站不包含 ULA 的其他火箭如
Delta IV，因為它不可用於發射商業衛星。然而，ULA 正在研發一種全新的火箭，稱為
Vulcan（《Star Trek》裡面尖耳朵史巴克的種族），它應該也具有可重複使用的元素，
這個計畫將在 2019 年啟動。而 RocketBuilder.com 在明年年底應該就會出現 Vulcan
的選項。
最後我們回頭看這個網站的操作，所有的選項都確定了以後，就可以看你客製出來火箭的
3D 預覽圖還有 SPECS 了，然後可以選擇 SAVE 來儲存你的火箭囉。另外，真的想付費
的話呢？想當然爾，是不會有刷信用卡或者現金面交的選項就是了，而是有「SUBMIT TO
ULA」的按鈕，不過這就是真的進行發射火箭的交易了，可不要亂按喔，天文數字的帳單
寄到家裡來，筆者可不負責呢。
4.完整新聞連結 (或短網址):
http://technews.tw/2016/12/24/ula-rocketbuilder-com/
5.備註:
誰買得起啦