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據《經濟學人》（The Economist）報導，美國人對於塑造自己的未來感到令人欣慰的樂
觀，1項調查發現，近4分之3的人認為努力是成功「非常重要的」要素，62%的人認為成功
要素是良好的教育，只有不到5分之1的人認為成功來自財富。但美國在所得不均和社會流
動方面，和其他先進國相比得分很低，究竟在美國，1個具有企圖心的年輕人要怎麼做才
能變有錢呢？
史丹福大學Raj Chetty等經濟學家的1項新研究，可以幫你回答這個問題。Raj Chetty和
同事透過對照美國教育部資料與3000萬筆報稅紀錄，建構了不同大專院校畢業生的所得分
配情況，以及畢業生雙親富裕程度，對畢業生所得造成的差異。
資料顯示，上菁英大專院校是確保中上階層生活方式的好方法，常春藤名校畢業生進入前
20%高所得階層的機會大致相當，無論家庭背景如何。而畢業於知名度較低的大學，仍是
有機會進入中高所得階層，因為所得可能取決於所讀科系，勝過哪一所大學。
平均而言，畢業於較不有名工程學院，如凱特林（Kettering University）或史蒂文斯理
工學院（Stevens Institute of Technology），能和常春藤名校畢業生一樣，過著相當
不錯的生活。
但單靠好的教育是無法讓中上階層進入有錢階級的，極少工程師、護理師或藥劑師成為頂
端1%富人，最頂端主要是銀行家和金融家。金融業招聘人員很重視「家世」，是不是常春
藤名校畢業佔有極大的份量，哈佛和耶魯畢業生到華爾街工作的機會高出很多，而且Raj
Chetty和同事的數據顯示，名校畢業有助於贏在變有錢的起跑點。
這種趨勢在所得分配最頂端尤其顯而易見。1999至2004年，僅2%普林斯頓畢業生來自所得
最低20%家庭，3.2%來自最頂端0.1%家庭。頂尖院校的入學有時會被家族中是否有校友這
項因素給扭曲。
哈佛最近被錄取的班級，有27%的人有親戚念過哈佛，這意味著成為超級有錢人最簡單的
方法是出生在對的人家。第2簡單途徑則是找個有錢的配偶。