※ 引述《qsxesz (粉紅兔寶寶)》之銘言:
: 如題
: 為甚麼同樣是江南四大才子
: 唐伯虎可以畫出神鳥鳳凰圖
: 其他人卻只能畫出小雞啄米圖?
: 這很不合理吧?
祝允明在家鄉蘇州以書法聞名,他喜好酒色博奕,豪邁地散盡積蓄,招待好友飲酒作
樂。因此每當祝允明外出時,總有許多債主跟隨在後,他也以此為樂。許多慕名而來的人
,則靠著賄賂酒館的妓女,才得到祝允明的墨寶。
唐寅自認才氣為吳中之冠,刻了一個「江南第一風流才子」印章。但在捲入科舉作弊
案之後被謫為吏役,日益放浪形骸,隱居在「桃花塢」,與好友飲酒作樂。有時則坐在街
上的小樓,想要求畫的人便會攜帶酒水前去請託。
由於唐寅高超的文藝造詣,不但有許多書畫落款偽托其名,江寧文人顧起元評價唐寅
的文采,認為他的詩賦更勝祝允明,繪畫則在文徵明與沈周之上,確實是一代異才。
文徵明也是江南四才子,沈周則是蘇州著名的畫家,另外還有一位畫家名為仇英(字
實甫),此三人與唐寅合稱為「吳門四傑」,他們繪製江南的山水風光,融會書法與詩詞
,風格獨樹一幟,被尊為「吳門畫派」(吳派),對明代畫壇具有深遠的影響。
不過時常有人向唐寅求畫,他自己懶著動筆,竟委託師傅周臣代筆。周臣有兩個著名
的學生,其中一位是唐寅,另一位就是仇英,而這對師兄弟正是明代最擅長繪製春宮圖的
文人,坊間流傳許多仿作,但畫風皆不如兩人典雅,很容易地就能辨別真偽。
祝允明與唐寅在嘉靖初年相繼過世,文徵明於是成為蘇州文化圈的領袖。他雖為書香
門第,但仕途不甚順遂,到了五十多歲才獲吏部授為翰林院待詔(從九品),這是翰林院
裡最低階的官職,而翰林院是高層文官辦公的場所,憂悶不樂的文徵明一連幾次請求辭職
,才如願回鄉。
回到蘇州的文徵明,將餘生奉獻在藝術創作上。他有著廣闊的社交圈,無論是官場同
僚、文壇好友皆前去拜訪他,希望文徵明能替他們的親人立傳,或為他們的著作撰寫序跋
。其中還包括了一位日本貢使,文徵明鄭重地與貢使見面,卻以不能違背朝廷體統為由,
婉拒了貢使的謝禮。
可見文徵明是一個有原則的人,里巷中有平常民眾拿著一塊粗餅請託ㄊ,他會欣然地
接受,但若是別有居心的人,即便帶著珍貴的禮品,他也會堅持拒絕。文徵明在過世前仍
在替人撰寫墓誌銘,他在擱筆沉思時,端坐椅子上安詳地離開人世。
江南四才子還有一位徐禎卿,是四才子中為一考中進士的,其創作風格與漢唐時代的
古文相仿,他和其他六位提倡復古文學的士大夫合稱「前七子」,樸實的文筆可能就是徐
禎卿得以高中進士的原因吧!徐禎卿因長得醜陋,沒有受到重用,但他仍留在京師任官直
至過世。由於徐禎卿遠離故里,又英年早逝,所以在四才子中比較沒有影響力。