蘋果在台祕密基地曝光 馬英九想參觀還被拒絕過
蘋果日報
http://www.appledaily.com.tw/realtimenews/article/new/20170503/1110617/
位於桃園的龍潭科學園區裡,有1棟外觀沒有任何標誌的建築,地址是龍潭區龍園十路55
號。這裡是蘋果在台灣最神祕的技術中心─這座廠坐落在龍潭科學園區的角落,周邊只有
1家公司,兩側是大片森林,這裡的安全措施是由美國FBI(聯邦調查局)前官員負責,
想接近龍潭廠的人、車,只要開近龍潭廠,就直接進入蘋果的監控範圍。
最新1期的《財訊》雙週刊以「蘋果的台灣神祕兵團」為題,深入報導蘋果在台灣的研發
布局。根據《財訊》報導,2014年,蘋果從晶電、聯發科手上,買下關鍵技術,從友達手
上,帶走50人的OLED精英研發團隊,還從台大、清大挖角人才,沒當過台廠高階經理,進
不了龍潭廠,蘋果為了打敗三星,在台灣龍潭的專屬技術基地內,聚集了這支堪稱全球最
強的神祕兵團。
《財訊》報導指出,造訪龍潭廠時,第一印象就是寂靜,中午時分,龍潭廠四周的大馬路
,10分鐘也沒1輛車經過。廠房前後各有1個警衛哨亭,本刊攝影記者在計程車裡剛舉起相
機,幾秒鐘時間,馬上被警衛警告。唯一能辨識蘋果身分的,是門廳牆上懸掛的蘋果標誌
。
在這裡,一百多名員工按計畫編組,彼此之間嚴禁談論工作,違反規定者,會面臨上百萬
美元的天價求償;站在龍潭廠門口觀察,這裡不時有蘋果員工和供應商進出,看到外人卻
都高度警戒。
《財訊》報導指出,這裡的員工,出差只能住公司指定的飯店,由公司安全部門事先檢查
房間有沒有安裝竊聽器,因為,如果員工討論新技術的對話內容被對手取得,或是裝有樣
品的行李失蹤,都可能讓蘋果這項最機密的任務失敗。蘋果龍潭廠落成時,連前總統馬英
九想參觀都被拒絕。
離蘋果龍潭廠不遠,就是台積電最先進的封裝廠、友達的面板廠以及晶電旗下璨圓光電的
舊廠房,這些公司,都是蘋果開發新一代顯示技術的重要合作夥伴。
今年,蘋果首次低頭,讓三星成為蘋果iPhone 8手機所用OLED面板的獨家供應商。但蘋果
供應鏈傳出,OLED可能只是過渡性技術。蘋果下一代的顯示技術叫微發光二極體(Micro
LED),過去3年,蘋果重押台灣,龍潭廠就是蘋果研發測試微發光二極體最大的海外基地
。
研究機構Trendforce LED分析,微發光二極體商機可達300~400億美元,換算成台幣,高
達1.3兆台幣。這項新技術,讓OLED成了iPhone使用的過渡性技術,蘋果的終極目標,是
要讓每一個人手上的iPhone、Apple Watch,都換上蘋果掌控的新顯示技術。
《財訊》報導指出,今年4月,韓國媒體已經注意到蘋果龍潭廠的關鍵角色。四月二十日
,韓國商報警告,「韓國零組件產業的黃色警報響了!」文章中分析,蘋果桃園龍潭廠研
發技術明年將進入量產,將可能取代三星最為自豪的OLED技術。
因為,如果蘋果CEO(執行長)庫克把iPhone手機裡的OLED面板換掉,光是手機螢幕,三
星1年就可能丟掉千億台幣的訂單。
拆開1支iPhone7手機,螢幕是其中最貴的零組件,根據市調公司IHS分析,1支iPhone7當
中,台積電做的手機處理器,售價只要26.9美元,但1個4.7吋的LCD手機螢幕,成本價卻
高達39美元,裝在手機裡的32GB的記憶體,價格也不到螢幕的一半!換句話說,誰掌握了
iPhone螢幕的訂單,誰就掌握了蘋果供應鏈裡最大一塊大餅。
而且,2010年宏達電曾計畫推出採用OLED的手機,卻被三星斷貨,只依賴三星提供手機面
板,是蘋果無法承受的風險。
但是,韓國在OLED發展技術上,布滿專利地雷,生產設備的技術也早已被各方掌握,蘋果
難以全盤掌握OLED技術。相反的,蘋果在微發光二極體上早已布局多年,全球三分之一的
微發光二極體相關專利,都在蘋果手上。
「這項技術有很多優勢」,LEDinsight研究協理儲于超說,微發光二極體耗電量只有OLED
的一半,但亮度超高,在陽光下也清晰可見;而且,OLED的弱點是怕水,耐候性不佳,不
適合用在戶外,微發光二極體卻完全沒有這個問題。
更重要的是,韓國的最新技術,還只能做出可彎曲的軟性顯示螢幕,但微發光二極體結合
軟性基板,就能做出可以摺疊放進口袋的顯示器。一位產業大老觀察,「微發光二極體會
是最終極的顯示技術」。
蘋果為什麼選擇重押台灣?《財訊》報導指出,故事要從2009年開始說起。這1年,有1家
叫勒克斯維(LuxVue)的公司成立,想製造出能把微型LED變成顯示面板的設備,剛開始
,所有人都以為這是不切實際的幻想。
但這家公司卻得到台灣的大力投資,《財訊》向宏碁榮譽董事長施振榮查證,他坦言,智
融集團在非常早期就曾在美國投資勒克斯維,「這家公司的想法非常前瞻」,他說。友達
、聯發科、奇景光電、晶電也陸續加碼投資勒克斯維。
勒克斯維把台灣當成發展的重鎮,不只在台灣建立供應鏈,也聘用不少台灣人才;例如,
他們從亞太優勢挖角研發主管胡馨華,和行銷主管邱振維。他們點亮了全世界第一個用微
型LED新技術組成的彩色螢幕,也證明了別人認為不可能的事,才是大好機會。
2011年,賈伯斯過世,蘋果執行長庫克開始布局進一步掌握供應鏈的方法,勒克斯維的成
果吸引了庫克的目光。
《財訊》調查了解,2014年,外傳蘋果砸4億美元,高出對手英特爾、谷歌等4倍的價格,
從台灣廠商手上買下勒克斯維的所有股權和技術,蘋果用4億美元換到的,是翻身成為擁
有這項技術全球最多專利的公司。
友達、晶電、聯發科等勒克斯維股東及協力台廠,也被下了封口令。本刊調查,蘋果和這
些公司都簽下保密協定,一面同意維持勒克斯維時代的合作關係,一面明定嚴禁洩露蘋果
在微發光二極體的開發狀況。採訪時,本刊向晶電總經理周銘俊求證,「你們跟蘋果有沒
有簽保密協定?」他只回答,「勒克斯維有關的問題,我們都不予置評。」
蘋果併勒克斯維後,布局火速展開,併購前1個月,就在台灣開設龍潭廠,重用台灣人才
和供應鏈,一條次世代顯示器供應鏈開始成形。
像龍潭廠的登記負責人張世昌,他原是統寶的研究經理。統寶是台灣第一家開發出LTPS(
低溫多晶矽)技術的公司,2007年,張世昌加入蘋果,從資深工程師開始做起。
蘋果併購勒克斯維的同一年,張世昌高升蘋果顯示技術研發處長,開始在台打造顯示技術
大軍。(財經中心/台北報導)
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