復刻一甲子前腳踏車北港進香 苗市公所徵求老照片 聯合報 記者黃瑞典╱即時報導
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苗栗市天后宮早年有許多信徒農曆3月媽祖壽誕前後會騎腳踏車到北港朝天宮進香，市公所為重現早年客庄媽祖廟進香歷史，明年將與天后宮復刻一甲子前的腳踏車進香活動，86歲謝國翰憶起當年的騎車進香過程，認為恢復舉辦很有文化傳承意義，市長邱炳坤說，市公所正徵求天后宮進香的老照片，希望透過老照片建構當年山城媽祖信徒進香文化，歡迎踴躍提供。
邱炳坤說，以前他爸爸好幾名助手每年都會騎腳踏車到北港朝天宮進香，以前的腳踏車非常沈重，苗栗到北港兩天內往返非常不易，當時道路狀況及腳踏車結構都跟現在不同，以前的人都能做到，現在腳踏車及道路都那麼好，各方面補給也很方便，因此想找回早期苗栗子弟到北港進香的勇健。
他說，這樣的文化背景與底蘊，代表苗栗人當年對媽祖婆的虔誠信仰，配合現在時代的背景，市公所希望明年農曆3月與天后宮舉辦腳踏車北港進香活動，構想獲得很多的回響及肯定，希望當年有參與腳踏車進香的人，可以跟市公所連繫或提供老照片，還原當年的進香路線。
天后宮前主委謝國翰說，他25歲左右跟著其他信徒騎腳踏車到北港進香，當時車隊有領隊，走那路線、在那休息等，大家都聽領隊的，車後還跟著一名修車師父，車子故障隨時修理，當時他們從後龍走海線南下，一早出發，晚間才到朝天宮，休息一下又趕著回苗栗，2天1夜的路程非常辛苦，但很值得，也歡迎年輕人能夠傳承此宗教文化活動。
已過世的中油退休鑽井工人洪有朋，60多年前花5塊錢參加廟會摸彩，幸運抽中一台當時要價500元的「富士宣傳號」腳踏車，他就用這台腳踏車參加當年天后宮的北港進香活動，日以繼夜騎乘，走石子路、搭竹排過大安溪、濁水溪，花了3天3夜完成一趟永生難忘的進香之旅。
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