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女科學家登澳洲國慶演講 20年來首位
新南威爾斯州大學50歲的量子物理學家蜜雪爾．席蒙斯（Michelle Simmons）獲頒成為2018年度澳洲傑出人物，成為20年來首位在澳洲國慶日發表演說的女性科學家。
首次下棋 就擊潰老爸
席蒙斯出生於英國倫敦，後來就讀英國頂尖大學，她在演說中談到她邁向量子物理的契機。她表示，小時候經常看爸爸和哥哥玩西洋棋，有一回她問爸爸能否跟他下盤棋。
席蒙斯說：「我爸有點訝異，我能看出他沒想到我會這樣問。大約20分鐘過後，我心想『天啊我要將死他了』，結果我真的贏了，我爸完全呆住。」
這次的經驗讓席蒙斯注意到，她父親完全沒意料到她能贏，這不禁讓她進一步推想「一定還有其他事情是別人想不到我能做到的，讓我來看看有哪些。」
其中一件事就是以物理和數學來理解這個世界。席蒙斯發現她越是進行困難的挑戰，就能收穫更多，因此她希望可以造福世界。不過她也坦承獲頒澳洲年度傑出人物是個不尋常的體驗，「身為物理學家，我們整天在雷達世界裡轉，很少出現在大眾面前，因此得獎很稀奇。」
每堂課換座位 只因害羞
席蒙斯個性內向，不喜歡待在鎂光燈下。她中學文學課得按座位念課文，為了避免輪到她，她甚至每堂課換座位。席蒙斯表示，如果30-40年前有人跟她說，她會在澳洲國慶日演講，她萬萬不會相信。
當初席蒙斯曾觀望要在美國或英國進行學術研究，但最後選擇了澳洲。說來有趣，她談到小時候自己太煩人時，哥哥就會開玩笑對她說，哪天要買張澳洲單程機票把她送到澳洲去，結果日後她真的定居在澳洲。
她不願待在英國學界，她認為英國研究體系層級分明，研究晦澀難懂，一方面提供學術的各種可能，但又會告訴你一千個研究可能失敗的理由；而美國學界高度競爭，需要到處爭取研究經費並和資深前輩合作。相對而言，澳洲提供可自由選擇獨立研究的夥伴，也可與全國其他領域的學者合作進行大型計畫。
創造出全球最小電晶體
席蒙斯在1999年抵達澳洲，她的量子物理部門領先全球，研究高階電腦系統。她的團隊在2012年利用單一原子，創造出全球最小的電晶體。接下來席蒙斯的團隊準備製造量子電腦，量子電腦可以在幾分鐘內解決問題，否則得花數千年的時間。
量子物理界只有5-7%的女性學者，可說是男性天下，對此席蒙斯表示，她體會到女性也可跟男性一樣從事困難的挑戰，因此儘管放膽嘗試，挑戰自己的能力。