以前看過一個說法，不過有點久了一時找不到出處。
在夏之前的年代，中原文化實質上還處在母系社會到父系社會的過度期，
堯之所以傳位給舜，以及舜之所以傳位給禹，
並不是什麼禪讓，而是他們傳位對象是姪兒，
只是周代之後女性地位大幅衰退
（商時女性還能為官為將，周後主張女性不得干政的落後野蠻思想），
孔丘之類的思想家為了合理解釋為無法理解的傳姪系統，
並提倡自己的思想，於是才開始宣傳古代是選賢與能的理想社會。
大概是醬。