前期有八王之亂，司馬家的王爭權奪利，中原元氣大傷，被司馬家找來的外族傭兵劉淵，趁
亂建立胡人第一個政權（國號漢，史稱趙漢，因為劉淵的祖先冒頓單于和劉邦和親並相約為
兄弟，從此這支後代都以劉氏為姓，國號後來被他的繼承人改為趙，亦即前趙)。東晉晉元
帝司馬睿在丞相王導的引導下，率北方世族衣冠南渡，建立東晉，又因過度寵信王家，導致
王敦之亂。聞雞起舞的祖逖也是這一時期的。
另外還有劉淵的手下大將石勒，後來在漢改為前趙後，反叛獨立建立了後趙，並消滅前趙，
統一北方。
中期有武悼天王冉閔，有前燕慕容恪，有前秦苻堅和王猛，有後燕慕容垂，也有東晉的桓溫
、謝安、謝玄，著名的淝水之戰就是發生在此一時期。
後期有建立劉宋的劉裕，還有北魏的拓拔一家子。開啟了南北朝時代。
中期應該是英雄最多的時期