中科院武漢病毒所研究員石正麗、崔杰率領的團隊從2011年開始研究SARS的冠狀病毒基因，並在雲南省一處洞穴裡發現一個菊頭蝠種群，進行5年病毒監測後，終於發現傳染人類SARS病毒全部基因組組合都能在這個天然基因庫找到，並在這群蝙蝠體內的病毒基因內發現頻繁重組的證據，推測這些冠狀病毒的祖先株之間，可能發生一系列重組，產生了SARS病毒的直接「祖先」。
這項研究提供SARS冠狀病毒的起源與進化的新理論，並證明大陸的蝙蝠帶有具跨種傳播至人類可能性的冠狀病毒，也提醒學界、醫界，類似SARS的新冠狀病毒存在的可能性以及爆發新疫情的風險，為了預防醫學提供重要依據。
對此研究結果，香港大學微生物學家袁國勇教授表示：「這項發現告誡我們需減少對蝙蝠等野生動物棲息地的侵擾、杜絕野生動物市場交易，對防止傳染病的發生至關重要。」
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