研究：年輕人腦部的空污微粒 疑與阿茲海默症有關
環境資訊中心綜合外電；姜唯 編譯；林大利 審校
英國衛報報導，科學家發現年輕人腦幹中的空氣污染微粒，與阿茲海默症和帕金森氏病相關
的分子損傷密切相關。
科學家發現，年輕人腦幹中的空污微粒，與阿茲海默症和帕金森氏病相關的分子損傷密切相
關。照片來源：Hornbeam Arts（CC BY-NC 2.0）
專家態度謹慎：空污微粒是否會在晚年引發疾病仍有待觀察
如果這個開創性發現能被未來的研究進一步證實，將為全世界帶來警訊，因為全球90％的人
口呼吸不安全的空氣。醫學專家對這次發現保持謹慎態度，並表示儘管奈米顆粒可能是造成
這種傷害的原因，但是否會在晚年引發疾病仍有待觀察。
已經有充分的統計證據顯示，空氣污染會增加神經退化性疾 病的發病率，但是這項新研
究的意義在於，它說明了可能造成腦部損害的物理機制。
研究人員檢查墨西哥城186名因故死於11個月至27歲的年輕人的腦幹，發現其中有大量的奈
米空氣污染微粒。這些空污微粒很可能是經由呼吸進入血液，或透過鼻子或腸道抵達腦部。
奈米粒子與異常蛋白質密切相關，而異常蛋白質是阿茲海默症、帕金森氏症和運動神經元疾
病的特徵。科學家說，在污染程度較低的地區，同齡人口腦部沒有發現這種異常蛋白質。
「我不認為這些奈米粒子，在腦部關鍵細胞中是惰性且無害。」
「就連嬰兒腦幹中也能發現神經病理現象。」研究作者之一、英國蘭開斯特大學馬赫（Barb
ara Maher）教授說， 「目前我們還無法證明因果關係，但我不認為這些含有金屬物質的奈
米粒子，在腦部關鍵細胞中是惰性且無害。」
馬赫說，這份研究提供了可受檢驗的假說，像是腦幹損傷會影響年輕人的運動控制和步態，
如果奈米顆粒是原因，這應該與暴露於空氣污染有關。
神經退化性疾 病的原因很複雜，學界尚未完全了解。 馬赫說，「肯定有遺傳因素，很
可能還有其他神經毒素。但是空氣污染值得注意之處在於，空氣污染實在太普遍。我認為人
體沒有任何防禦機制能保護自己免受奈米粒子的侵害。」
她說，兒童是很重要的受試者，因為他們沒有經歷過與癡呆症相關的其他因素，像是喝酒。
這項研究由美國蒙大拿大學學者卡德隆-賈西杜納（Lilian Calderón-Garcidueña）主持
，並發表在《環境研究（Environmental Research）》期刊上。研究發現，研究對象腦幹中
富含金屬的奈米顆粒與交通、燃燒和制動摩擦產生的顆粒形狀和化學成分非常接近，並且在
墨西哥城和許多其他城市的空氣中含量很高。
動物實驗證實 吸入的奈米粒子可能到達大腦並造成損害
英國薩塞克斯大學的斯爾博（Louise Serpell）教授說，奈米顆粒是造成腦損傷的合理原因
，但沒有足夠的證據證明奈米顆粒的確會引起神經退化性疾 病：「還有許多其他可能的
原因導致神經退化性疾 病。不過，我們在環境中接觸的污染和病原體，很可能是引發疾
病的關鍵。」
巴塞隆納大學醫學和外科醫師桑耶爾（Jordi Sunyer）表示，動物實驗證實，吸入的奈米粒
子可能到達大腦並造成損害，但他說，空污在肺部引起的炎症化學物質也可能到達大腦。
研究發現研究對象的黑質中有奈米顆粒，而黑質是帕金森氏症的關鍵腦部區域。英國帕金森
氏症研究副主任德克斯特（David Dexter）說：「我們仍不完全了解帕金森氏症的成因，但
這項研究建立在空氣污染和神經退化性病變，以及金屬毒性的研究基礎上。帕金森氏症是全
世界增加最快的神經系統疾病，因此環境因素是全球研究中非常重要的領域。」
但他也強調：「這項研究的病理現象非常獨特，與典型的帕金森氏病例不太一樣，我們的腦
部資料庫中沒有發現這種疾病。」馬赫說，這可能是因為城市之間的空氣污染程度不同。
英國阿茲海默症研究中心研究總監卡賀斯（Susan Kohlhaas）博士說：「越來越多證據顯示
空氣污染與許多健康問題有關，包括我們罹患癡呆症的風險。在癡呆症狀出現之前，蛋白質
確實會在大腦中累積，但是需要更多的研究才能證明，空氣污染會導致兒童疾病相關的腦部
變化。」
參考資料
衛報（2020年10月6日），Air pollution particles in young brains linked to Alzhe
imer's damage
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https://e-info.org.tw/node/227323
英國衛報報導，科學家發現年輕人腦幹中的空氣污染微粒，與阿茲海默症和帕金森氏病相關
的分子損傷密切相關。