現代刑罰是立基於每個人要為出自自己的自主意志的行為負責，在刑法學說上，這個前
提稱為罪責或可責性，反之，人不為不出自自己的自主意志負責任。
當然，人的行為是否為人的意志可以完全掌握，還是其實是受到社會環境操控，在刑法
學界，還是爭議不休的議題。
精神病患的犯罪行為並不是有病就是免責，而是其罪行是精神病影響才能免責，因為刑
法認為這種情形下的犯罪，並不是精神病患的自主意志下的行為，不具有可責性，其實
說難聽點，精神病發時的病患，刑法認為與野生動物無異，無法期待其能控制自己的行為。
也因此對於精神病患病發的行為，公權力對其不能施以刑罰，畢竟刑罰的目的，就是懲
罰行為人，行為人沒有可責性，也就沒有懲罰的基礎。公權力對於這種不具可責性的犯
人，只能透過強制就醫等保安處分，使其與社會隔離，並設法減少再犯的可能性，這種
措施的目的並不在懲罰行為人，所以不是刑罰，不可混為一談。