中國古代七曜一詞，
起源於先秦時代的天文占星學。
楊士勳疏：「謂之七曜者，
日月五星皆照天下，故謂之曜。」
五星指火、水、木、金、土。
在唐代以前還未有使用七星指代輪回的7日或一週；
古巴比倫人首先使用7日為一週的時間單位，
後來猶太人把它傳到古埃及，
又由古埃及傳到羅馬，公元3世紀以後，
就廣泛地傳播到歐洲各國。
唐朝時期在西域和中國的交流中傳入了中土獲得發展，再傳入朝鮮半島、日本。
1905年由袁嘉穀所定用「星期」代替「曜日」，
到了民國以後星期被廣泛使用。