其實這個得主 June Huh 的確在"近代"的Fields medal的得主中 屬於比較另類的
倒不是說他沒有天分 他百分之百是天才
只是他的天分 真的跟亞洲環境下認定的天分是不同的
或者他的天才超越了亞洲的教育體系能夠判定的
推文中有很多人質疑 要是不優秀的話怎麼考得上首爾大學
其實他能上首爾大學 是因為他是美國籍 是以外籍生身分入學的
要不然以他的應試能力 應該是考不上的
據說他當時申請美國PhD時 連sGRE都寫不完
而對要申請美國基礎科學PhD的亞洲人而言 sGRE要考到頂分不是太難的事
他其實本來大學時也沒考慮將來要做任何學術 而是想當個科學記者
就如同這篇新聞裡提到的 他大學不太務正業 很多課被當 大學讀了六年
但剛好在他大學最後一年
現在已經超過九十歲的Fields medal得主 廣中平祐 來到首爾大學當訪問學者
他覺得廣中平祐能夠成為他的科學記者生涯很好的起點
於是就去聽了廣中平祐的課 想要多了解被採訪的對象
但沒想到聽越久就越體會到數學的魅力
其實很多東西 沒有夠多純數知識的他 自然是聽不懂的
但跟那些很早就決心投入純數學的人不同
沒有包袱的他 並不會因為聽不懂而受挫
他的態度就是: 反正只要能夠聽懂一點就算賺到
而且因為他把廣中平祐當作採訪對象 所以他有事沒事都會去找廣中平祐閒聊
一久了他們就成為了好朋友 廣中平祐大概也是感受他的數學天賦
鼓勵他繼續走上數學道路
後來June Huh留在首爾大學讀碩士期間 廣中平祐給他很多的指導
也就是在他碩士的期間 他補足了之前不足的知識
雖然有了費爾茲獎等級的指導和推薦 但其實這還不太夠
畢竟廣中平祐其實當時就已經很老了 加上多年在日本
跟最前沿的歐美學界肯定難免還是有所脫節
最後申請美國PhD時 即使他是美國籍 最後也只拿到UIUC一所的Offer而已
UIUC的數學當然是很不錯的 但在美國的數學PhD大約排二十名左右
其實對培養未來的Fields medal得主而言 還是有點不足夠好的
更何況 他讀PhD時差不多已經是27歲
很多近代的Fields獎得主在那個年紀都已經PhD畢業 甚至已經解決重大問題或拿到教職了
但也就在他讀PhD的第一年 他取得了學術路上真正的突破
偶然間 他自己發現 他從廣中平祐學到的代數幾何技巧
剛好能夠應用到一個幾乎不相關的領域 解決了一個圖論中的長久猜想
得到很多數學家的關注 後來因此而轉學到U Mich
從此他的學術生涯就跟開了掛一樣
根據他現在的合作研究者 中國曾經的數奧金牌得主描述
June Huh屬於那種反應比較慢的人 連許多一般數學家能很快想出來的問題
他都需要一再思考 但只要他想清楚 那麼就是非常的深入
這種特質的人 其實真的不適合亞洲的教育
要是他沒有外籍的身分 我感覺的確很大的概率 數學的天賦會被埋沒
我還有另一個感想 那就是 好的老師真的很重要
這裡不是說那種可以對學生將來事業有直接幫助的老師
而是指 可以激發學生潛在天賦 以及培養學生品味和眼光的老師
廣中平祐當然一開始並不認識June Huh
在當初授課的時候 大概是以面向具有足夠多純數知識的學生來準備
但對於這種等級的大師 常常只要用自己的方式授課
就能讓June Huh這樣的潛在天才 感受到過去沒有體會的 數學結構的美麗
其實台灣的數理環境 這樣的教師是真的並不是那麼多的
June Huh和廣中平祐的故事 會成為將來數學史的一段佳話的
然而這個佳話 最後還是有點小小的遺憾
那就是 June Huh自從解決了圖論的大問題後 就專注投入組合數學的研究
而廣中平祐是那種一直都在思考代數幾何重大問題的人
當初對June Huh的期許 是希望有朝一日是能繼承自己的代數幾何衣缽
加上廣中平祐身體不好 已經不能夠出國了
師徒兩人其實已經不太常聯繫了