驚險抗高溫！精準降落　美繞月太空船返航
TVBS新聞網
記者 王德愷 報導
2022/12/12 19:59
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圖／達志影像美聯社
睽違半世紀的美國重返月球太空計畫，第一步完美達標！阿提米絲1號任務歷時25天多，順利完成，11月16日隨著火箭升空並繞月的獵戶座太空船，平安降落墨西哥灣海面。特殊降落過程在大氣層中迂迴升降，隔熱罩成功隔絕華氏5000度的高溫，11個降落傘精準減速並降落在預定地，沒有產生失控太空垃圾，從環保與準確度來說，都遠勝中國歷來各次太空任務。美國太空總署NASA信心大增，預計2025年再度載人登陸月球，超前中國5年。
NASA轉播員：「濺落啦！」
台北時間12月12日凌晨一點多，美國「獵戶座」太空艙完美降落在預定地點，墨西哥灣瓜達盧佩島(Guadalupe Island)附近。
獵戶座太空船車體綜合工程師 傑佛瑞：「(照片中)有阿波羅14號與15號昔日著陸點，你可以看到阿波羅14號(著陸)的弗拉毛羅高地，還有阿波羅15號著陸的哈德利地區。」
NASA轉播員：「美國太空總署登月最新一章暫時結束，獵戶座太空船返抵地球！」
25天的「阿提米絲1號登月任務」(Artemis 1)，主要內容包括：測試史上最強發射火箭，模擬繞月路線以及完成返回地球的艱難過程測試。獵戶座太空船只有載人艙返回地球，其他部分都在穿行大氣層過程中燒光，載人艙要用高濃度氨氣冷卻，降落在水面後要等氨氣散逸完，2小時後才能靠近。
CNN太空與國防記者 費雪：「四個大降落傘讓太空船在重返大氣層時減速，潛水員們實際上要非常靠近太空艙，觀察並檢查是否損壞，做一些額外的測試。」
冒險的不只撈起太空艙的潛水員們，還有未來將要進行登月任務的太空人。獵戶座太空船降落過程堪稱迂迴曲折，兩段式減速，進入大氣層後又彈出再回落。這次任務只載了3個假人上太空，蒐集環境中各種溫度壓力與輻射值等數據
NASA降落與撈回任務主任 瓊絲：「這是我們"塊結構熱遮罩"首次飛行，就是隔熱罩，將首次在華氏5000度下測試，(降落)時速2萬5千英里。」
過程中11個降落傘也要快速依序展開，最後「濺落」水面時，獵戶座太空艙時速已剩不到20英里。下次就要載真人飛行，這個減速過程隔熱必須完美無缺，因為艙外溫度已經逼近太陽表面溫度的一半！大約攝氏2760度。其實這是整個太空任務中最驚險的一刻。
前太空人/太空站長 海德菲爾：「我曾重返大氣層三次，第三次時我在載人艙中，正在俯衝的載人艙之一，你其實可以手動操縱控制進入大氣層過程，當時我是駕駛員，做的事就類似獵戶座太空船這趟返航，先掉進大氣層再拉起高度，為了能控制與調整(降落)範圍和著陸(點)。」
調整重心與隔熱盾的方向，以更接近預計著陸點。這也是讓NASA引以為傲的成就，不僅安全返航，獵戶座太空船還準確降落在打撈船附近，技術遠勝兩年來四度發生太空垃圾失控意外的中國。
從中東沙漠、印度洋到印尼，中國太空火箭殘骸總是無法在進入大氣層過程全部燒光，從路徑到材料到降落時刻，從未對外透明公開，西班牙機場關閉警戒、象牙海岸民宅損毀，甚至2021年2月昆士蘭上空這種巨大火球，全都是從天而降的中國太空垃圾。
CNN太空與國防記者 費雪：「如果一切順利，將為阿提米絲2號任務鋪平道路：首次載人繞月飛行。然後就是阿提米絲3號任務，希望能在2025年某個時刻，美國太空人首次重返月球表面。」
美國太空總署希望在2025年將第一位女性太空人、第一位有色人種太空人，送上月球表面，目標是在月球上建立長期的太空基地，為人類前往探勘火星做準備。當然這時程也將早於中國的2030年。