科技新報
追踪十年最大規模研究，貧困會阻礙大腦成長
六月 28, 2023 by 黃嬿
https://i.imgur.com/8BLUZMa.jpg
科學家認為，生長環境差異會影響兒童的生長程度，現在進一步發現關鍵在影響大腦區域交
流的白質束。最近美國聖路易華盛頓大學（華盛頓大學聖路易斯分校）醫學院完成美國迄今
為止最大規模的研究確認，貧困環境的兒童白質發育抑制了大腦信息處理，對身體與心理健
康造成不利影響。
美國國立衛生研究院（NIH）2015年啟動最大規模大腦發育和兒童健康長期研究，涉及上一
批9歲以上兒童，至少十年追趕追踪調查，目的是找出影響青少年大腦認知發展的因素。
參與研究的聖路易華盛頓大學在大腦成長研究方面頗具權威，觀察8,842名兒童 MRI掃描比
較不同的社會經濟條件結果發現，生活貧困的9~11歲兒童水分子定向運動減少，顯示可能更
容易受到白質結構改變的影響。大腦空間的水濃度也首要，有神經依賴性。
白色質是大腦深處密集的神經纖維，白色來自神經纖維周圍的脂肪物質。脂肪塗層負責沿著
神經細胞快速束傳輸信息。束之間的組織和連接，支持大腦區域學習和正確的溝通，若途徑
中斷，會影響身體及心理健康。
生育與認知功能低下可能是導致白質發育不良的原因
科學家表示，像岩石、卵石和巨石影響河流，不同的腦細胞結構基因形成阻斷水擴散的障礙
，白質缺陷對大腦發育非常重要。影響白質差異的因素之一可能是貧困，研究推測，貧困規
模增大貧困兒童的認知功能測試較低，部分原因可能是獲得了豐富的感官、社交和認知刺激
激發的機會有限。
科學家推測，體重與低認知功能是導致白質發育不良的因素，因此管理健康體重和鼓勵認知
刺激，可支持弱活動趨勢兒童大腦發育。《自然通訊》新論文也認為，強大的社會安全網可
緩沖兒童大腦控制台有這些影響。
參與研究的哈佛大學心理學教授表示，低收入家庭長大的孩子，焦慮和憂鬱程度較高，過去
十年同樣有科學家進一步證明實家庭社會經濟地位會影響大腦發育。
聖路易華盛頓大學研究人員強調，大腦發育健全與否，不只與學校或養育子女方式有關，也
與社區和家庭整體有關，因此社會經濟學不是單一結構，日益擴大的不平等已侵蝕兒童大腦
。研究發表於《美國醫學會》期刊網路公開版。
Poverty negatively impacts structural wiring in children’s brains, study indica
tes
https://medicalxpress.com/news/2023-06-poverty-negatively-impacts-wiring-childre
n.html
Poverty hurts children’s brain development but social safety net may help
https://news.harvard.edu/gazette/story/2023/05/poverty-hurts-young-brains-but-so
cial-safety-net-may-help/
(首圖來源：Flickr/ Paolo Gamba CC BY 2.0)
https://technews.tw/2023/06/28/poor-will-impede-brain-development/