「恐怖眼睛」現身！ 韋伯望遠鏡揭示「地球2.0」或有宜居大氣層
2024/07/11 16:24 自由時報
〔編譯陳成良／綜合報導〕人類探索宇宙的終極目標之一是尋找外星生命。近日，韋伯太
空望遠鏡（JWST）帶來令人振奮的新發現，可能找到了一顆與地球非常相似的系外行星
LHS 1140b。這顆行星可能擁有類似地球的大氣層。LHS 1140b距離地球僅49光年，大小比
地球稍大，半徑約為地球的1.7倍，且擁有與地球相似的密度。科學家們將其歸類為「超
級地球」，推測它很可能由岩石和水組成。
據科學媒體《IFLScience》9日報導，科學家利用韋伯望遠鏡觀測LHS 1140b的「凌日現象
」來研究其大氣層。「凌日現象」指行星從我們的角度經過其恆星前方，如同一個小黑點
從恆星表面移動過去。韋伯望遠鏡可以利用光譜分析技術，分析穿過行星大氣層的光線，
了解其成分。在過去一年中，韋伯望遠鏡兩次觀測到LHS 1140b的凌日現象，收集到的光
譜數據顯示，這顆行星的大氣層可能以氮氣為主，與地球的大氣層非常相似。
加拿大蒙特婁大學教授麥克唐納（Ryan MacDonald）表示，這是科學家首次在「宜居帶」
的岩石行星上發現可能存在大氣層的跡象。「宜居帶」是指恆星周圍溫度適宜，液態水可
以存在於星球表面的區域。對於尋找外星生命來說，擁有液態水和類似地球大氣層的岩石
行星都是關鍵條件，而LHS 1140b的發現似乎讓這個夢想距離我們更近了一步。
然而，LHS 1140b也存在著與地球截然不同的特點。它可能被潮汐鎖定，始終以一面朝向
其恆星LHS 1140，另一面則永遠背對恆星，陷入永恆的黑暗。這種情況就好比地球永遠只
有一面朝向太陽，而另一面永遠處於黑暗之中。由於LHS 1140是一顆相對黯淡的紅矮星，
LHS 1140b的大部分區域可能都是冰凍的，僅有一片面向恆星的液態海洋，讓它看起來像
是個「恐怖的眼睛」。
儘管如此，這項研究仍然具有重大的意義。麥克唐納教授指出，與其他已知的「宜居帶」
系外行星相比，例如TRAPPIST-1系統中的行星，LHS 1140的恆星相對穩定，這使得天文學
家更容易從恆星的訊號中辨別出LHS 1140b的大氣層訊號。TRAPPIST-1系統是一個由7顆系
外行星圍繞著一顆紅矮星運行的恆星系統，距離地球約39光年。其中，TRAPPIST-1f和
TRAPPIST-1g兩顆行星位於該恆星的宜居帶，因此被認為是尋找外星生命的潛在目標。
更重要的是，LHS 1140b是目前已知的最接近地球、且溫度適宜維持液態水的凌日行星。
這種相對較近的距離使得科學家更容易對其進行深入的研究，並尋找生命的跡象。這為未
來的研究提供了寶貴的機會，可能帶來突破性的發現。
為了獲得更多關於LHS 1140b大氣層成分的數據，科學家需要對這顆行星進行更長時間的
觀測。目前這項研究已獲《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）接
受刊登，預印本已發布在ArXiv.org網站上。
https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4733728
備註:
當你凝視深淵的時候，深淵也在凝視你
或許那不是液態水，是真的眼睛