魔戒其實共有二十枚，原名是「力量之戒」：
精靈三戒、矮人七戒、人類九戒，以及索倫擁有的「至尊戒」。
這二十枚力量之戒，是第二紀元(天魔王敗亡至努曼諾爾陸沉)期間，
當時還是邁雅的索倫，協助伊瑞詹的精靈工匠所鑄造，
每一枚戒指都有強大的力量，可以讓持有的各族首領長命百歲並維持邦國的榮景。
但索倫藏了一個木馬：至尊魔戒擁有控制其餘戒指配戴者的力量。
後來索倫隨著努曼諾爾陸沉，失去邁雅的外型偽裝，魂體到中土大陸成為新魔王。
索倫藉著力量之戒收編人類王侯為九戒靈、奪回矮人的七戒，
但精靈三戒仍在中土精靈手上：火戒納亞(瑟丹)、水戒南雅(凱蘭崔爾)、氣戒維亞(愛隆)
維持著中土精靈三個最大據點的繁榮與力量。
後來瑟丹將納亞贈與甘道夫，提供灰袍巫師南征北討的力量支持。
如果索倫重獲至尊魔戒，精靈三戒的持有者及統轄部眾，會淪為黑暗的臣僕，
屆時中土大陸就完全以邪黑塔為尊，不再有任何光明與希望可言。
這完整的真相在《魔戒三部曲》中，只有精靈領袖、甘道夫、與亞拉岡知道，
甚至魔戒遠征隊的其他人都只曉得力量之戒有強大的能力，不明白索倫的陰謀。
另一個附加好處是：努曼諾爾陸沉後，只有精靈獲准西渡樂土維林諾，其餘種族不許可。
但魔界持有者可以獲得維林諾的簽證與永久居留權，
比爾博、佛羅多、甚至山姆，後來都移民到維林諾享永生。
索倫應該沒想到，他汲汲營營的「權柄」在大能眼中只是「維林諾的綠卡」XD