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國中畢業 工廠當 黑 手
從小出身貧困家庭的蔡正元，國二時因為一場車禍，
讓他右手嚴重受傷幾成殘廢，因為手不能動，再加上平時就不喜歡念書，
國三的成績自然一塌糊塗。雖然成績差，但嚴重受傷的右手竟然出現好轉，
虔誠信佛的母親高興兒子沒成殘廢，也顧不得成績是好是壞。
國中畢業的他反正成績不好，又不喜歡念書，乾
脆就到位於內湖的三陽工業當學徒，當了一年多的車床學徒後，
工廠想升他當領班，但條件是要高工畢業，這時候他才想到回學校重拾書本。
不過，荒廢了兩年多的書本，想重新拾回並不容易，
他當年報考松山工農每科成績都很差，落榜是必然的結果。
但命運之神卻為蔡正元開啟了人生新的一扇窗；在放榜後不久，
他便收到松山工農寄來的「備取生」通知單，就是這個契機，
讓他欣喜若狂，也決心把握這個難得的機會。
由於家庭貧困，雖然有機會念書，卻籌不出學費，
蔡正元特別向當時的松山工農校長吳元正請求能否提供獎學金，
吳校長雖然同意，但也提出條件：「必須第一學期全部及格，
第二學期才能繼續提供」，同時吳校長並安排蔡正元在學校福利社打工賺取生活費。
就這樣，蔡正元拚命用功，第一次月考全數過關，
第一學期結束竟然是全班前三名，畢業時更成為全校第一名。
對自己當初為何能接獲備取生通知，多年後，
當蔡正元從師大工教系畢業回母校任教後才知道真相。
意外備取 人生 轉 捩 點
原來當時新設的松山工農剛獲世界銀行貸款建校，
但也規定必須有九成的報到率，才能獲得貸款。
當時該校地處偏僻的田地中 (現在卻是黃金地段的信義計畫區)，
報到人數並不理想，還差卅多人，一些成績可念私校的學生，
又因為私校不放人，所以只好直接從落榜者中去找，
蔡正元就這樣成為當年松山工農的備取生，
因此吳元正也曾向蔡正元開玩笑地說：「你是我垃圾堆中撿回來的。」
對於吳元正的恩惠，蔡正元也是點滴在心頭，把吳元正視為自己的再生父親，
所以當吳元正過世出殯時，蔡正元特別在靈堂前行三跪九叩的大禮，
算是報答吳校長提拔照顧的恩德。
而蔡正元那段在工廠當學徒的日子，碰上一場正逢中秋颱風的無情風雨吹打，
一路濕淋淋地從內湖懷抱著工廠給的四塊月餅，回家要給母親吃的心情故事，
在三年前立委選舉時，也成為蔡正元的競選文宣，不少人看完都大受感動，
甚至因此投他一票。
松山工農第一名畢業後，
蔡正元更把握教育部舉辦全國職業學校優秀學生保送甄試的機會，
獲得全國第一名的成績，當時他可以選擇就謮台大機械系、
師大工教系和台北工專機械科，但因為家貧，他選擇了不必繳學費的師大。
不過，上了不用繳學費的師大後，蔡正元卻開始忙著當家教和到補習班教課，
結果成績一落千丈。有一次因為兼差太累，
竟然忘記去考自己拿手的數理統計而被打零分，
最後竟然導致學業總成績不及格，所幸還是順利畢業了。
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而念政大企研所則是另一個偶然。
由於一位當兵同袍有一次造訪他，並談及自己忙著考政大企研所，
蔡正元當時根本不了解政大企研所是念什麼的，就隨口問了一下，
自己可不可以去考，不料卻被朋友大肆調侃了一番，說師大生怎麼可能考得上。
就這樣一激，讓蔡正元興起挑戰的意念，偷偷買了一堆經濟學、會計學的書來看，
就這樣花了一年時間自修，隔年竟然讓他連中五元，
包括政大企研所、台大商研所、交大管科所、
東吳經濟所和大同工學院事業經營研究所數上榜。
由於考上政大企研所是第一名又有獎學金，自然是他的首選。
考上研究所後的蔡正元，除了念書外，更不忘教書賺錢。
提及當年這段往事，蔡正元不禁顯得意氣風發，
「我真的可算是必成補習班的台柱，當時教貨幣銀行學和經濟學時，
台下就坐著五、六百名學生聽課，風光得很呢。」
原本以為政大企研所應該是自己人生求學終點站的蔡正元，
因為家境貧窮，念書都要找有獎學金的，所以從來就沒有過出國念書的想法。
但有一天，他看到一名政大企研所的同學接獲美國華頓商學院的ＭＢＡ入學許可後，
喜不自勝的表情，他也開始興起，自己是不是也可以出國留學的念頭。
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「哈佛、史丹福、芝加哥、哥倫比亞和華盛頓都申請到了，
但就是學費卻沒著落，只能再動腦筋找獎學金。」
蔡正元說，最後腦筋動到了國民黨的中山獎學金。
在友人介紹加入國民黨，並當上小組長後，他當時筆試成績第一名，
但口試時卻因為一口台灣國語而落榜。蔡正元打趣地說，誰會想到多年後，
當年口試沒過的人，竟會成為國民黨文傳會主委？
最後，是教育部的公費留考讓蔡正元一圓出國留學的夢想。
本來到哈佛想念ＭＢＡ，但因有政大企研所的資歷，
蔡正元選擇了政府研究所專政治經濟學。利用兩年的公費，
他取得碩士學位，本來想直攻博士，但又卡在沒獎學金而苦惱不已之際，
哥倫比亞大學經濟系竟願意提供他相當於講師薪水的校長獎學金，
他二話不說，直接投奔哥大，改攻金融經濟學和總體經濟學，一年半後通博士資格考。
不過，後來一篇論文《投機動態理論》讓他提前從學界轉入商界。
就是這篇論文，讓他被投資銀行所羅門美邦公司看上，
並讓他在債券部門負責債券政策。對於自己提前「畢業」，
蔡正元確實是有點遺憾，但因為自己從來沒想過要當學者，
所以對未能拿到博士學位，倒不以為意；
反而是對自己能在美國華爾街有番難得的歷練，而有著不虛此生的自豪感。
他回憶當年在所羅門領到第一份薪水時的那份驚訝和衝擊，月
薪數字竟然是近百萬元台幣，相當於兩萬五千元美金 (當年的匯率還是一比四十)，
他還一度質疑公司是不是搞錯了數字？那年，蔡正元剛滿卅三歲。
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雖然錢賺得多，但每天十幾個小時的工作量，
卻也讓蔡正元有著不如歸去的思鄉情結。很偶然地，
公司有一個機會要派人回台灣處理專案，台灣囝仔的蔡正元自然成為首選，
這一次的工作任務，也讓他回到台灣落地生根。
結束專案工作後，蔡正元因緣際會地被標到
「台北捷運系統財務規劃案」的美商大通銀行挖角，
後來更因台灣金融市場的多元發展，蔡正元恭逢其盛，
在創投、證券、投信都有多番的歷練，最後並創立阿波羅投信自任董事長，
直到參選立委後才賣掉公司；暫時結束在台灣金融界的闖蕩。
不過，對於未來一旦厭倦政治上的傾軋時，
是否將重回自己熟悉的金融商場，再造風雲，
蔡正元笑著說，一切隨緣就好了，很多事情不必強求。
靠 真的超驚人
柯屁什麼的閃邊吧
而且蔡委員真的很低調
很少聽到他在自誇自己多厲害