首先，一顆紅檜要長到直徑一米，至少要一百年以上。以一些闊葉經濟樹種為例，大約種植十五年物理特性就穩定，可以砍掉使用。
以一顆木頭的橫斷面來說，中間黑黑佔面積80%以上的叫做"心材"。形成原因是木質素或樹脂會堵塞導管，造成其死亡。但木質素可以增加木材的硬度和比重，所以大幅提升心材的物理性質。因此一根木材絕大部分都是可以做家具的心材。而"邊材"是砍伐當時都還存活的部位，因為沒有木質素累積，所以顏色淺，物理性質也稍差。但邊材還是可做成裝飾用便條，餐具，或杯墊梳子。
另外，在橫切面正中央會有原子筆粗細的"髓心"，是植物幼苗初生的部位，因此品質很不穩定，在乾燥中的木頭現象常可見延著中空髓心向外開裂的現象。
在購買原木或漂流木時，都是整枝買來加工的，所以當然包含樹皮和邊心材。
以木材價值來講，樹瘤因為紋理亂，經過拋光後會非常漂亮，所以小小一顆也能賣很貴，但受限於體積大多用於藝術品。至於邊心才的用途就不再贅述。