HELENE COOPER, JANE PERLEZ 2015年10月29日
華盛頓——幾個月來，國會議員和國家安全鷹派人士一直在敦促奧巴馬總統站出來反對中國在南海有爭議的島礁上修建人工島的做法。
現在，奧巴馬政府終於這樣做了，但白宮卻不想談論這件事。
美國官方稱，周一晚間派導彈驅逐艦進入中國認為自己擁有主權的海域，
是奧巴馬政府尋求行使在國際水域自由航行的權利。
此舉是為了讓日本、越南和菲律賓的盟友放心，美國會站出來，
反對中國通過在斯普拉特利群島（Spratly Islands，中國官方稱之為南沙群島——譯註）
修建一串人工島，來單方製造既成事實的做法。
但是，正當政府批准海軍艦艇執行巡航任務時，白宮卻試圖淡化這件事，
急於避免加劇這兩個太平洋大國之間的衝突。
巡航發生之後，中國馬上稱之為「蓄意挑釁」。
白宮已指示國防部官員不要對巡航發表公開評論。
白宮官員下令，不就「拉森號」(Lassen)驅逐艦的巡航發佈正式公告或新聞提醒。
如果有人問及，官員們被告知不提供可供發表的言論，政府官員說。
結果是，國防部長阿什頓·B·卡特(Ashton B. Carter)周二出現在參議院軍事委員會預先安排的聽證會上時，不知如何作答。
幾個小時前，拉森號剛離開渚碧礁附近的領海，渚碧礁是中國在有爭議的斯普拉特利群島修建的一串人工島之一。
阿拉斯加州共和党參議員丹·沙利文(Dan Sullivan)對卡特說，
他原打算在聽證會上對美國在南中國海對北京「不採取行動表示關切」，
但在聽到海軍軍艦進入了中國聲稱主權的12海里以內後，他改變了主意。
「真的嗎？我們這樣做了嗎？」沙利文問道。
卡特沒有直接回答。「我們已經說過，我們正在採取行動把我們說過的話付諸實踐，
那就是，在所有國際法允許的地方，我們都會飛越、航行，以及 — —」
沙利文打斷了他。「我們昨天派了一艘驅逐艦進入12海里以內的水域了嗎？」
卡特再次迴避了問題，他兩人就這樣來回交換了幾個回合。
他們的交換讓亞利桑那州共和党參議員約翰·麥凱恩(John McCain)惱怒。「為什麼你不能證實或否認發生了這件事呢？」
最後，卡特終於承認了。「總而言之，我不喜歡談論我們的軍事行動，」他說。
「不過，你在報紙上讀到的東西是準確的。」
考慮到五角大樓剛在幾小時前把海上發生的事情悄悄地告訴了記者，這個交換令人意想不到。
「巡航任務似乎經過了精心策劃，而且執行得很好，儘可能避免了風險，」
曾在國防部擔任國際安全事務助理國防部長的德雷克·朱勒特(Derek Chollet)說。
他說，政府也許只是想「用我們的行動來為我們說話。」
其實，卡特是在按照白宮的命令行事，政府官員說。
「你可以這麼看，我們不希望讓這件事變得更大，它現在幾經足夠大了，」一位不願透露姓名的政府高級官員周二表示。
中國指責美國派驅逐艦進入中國稱之為領海的水域是「蓄意挑釁」。
「中方會堅決予以應對，」中國外交部發言人陸慷在周二的例行記者會上說。
中國外交部周二晚間召見了美國駐華大使馬克斯·博卡斯(Max Baucus)，
並對他說，美國應該停止「傷害中國主權和安全利益的行動，」據官方的中央電視台報道。
中國國防部周二晚間表示，兩艘中國軍艦— —「蘭州號」導彈驅逐艦和
「台州號」護衛艦— —曾警告美國軍艦離開有爭議的水域。
北京的反應雖然措辭激烈，但基本上是重複其過去在南中國海主權問題上使用的語言。
五角大樓說，拉森號在斯普拉特利群島12海里以內的水域中停留了不到一小時，
同時，美國的監控設備記錄了一些圖像。
斯普拉特利群島離菲律賓更近，離中國大陸很遠。
衛星圖像顯示，中國已用巨大的挖掘設備將渚碧礁建成為一個島嶼， 並開始在島上修建能夠容納軍用飛機的跑道。
中國已在斯普拉特利群島的永暑礁(Fiery Cross Reef)上建成一條這種跑道，
而且正在第三個島礁上施工。
中國建造人工島的做法，及其對具有重要戰略意義的南中國海90%的水域和其中的島嶼和暗礁更廣泛的主權主張，
是華盛頓與北京之間最有爭議的問題之一。
菲律賓、汶萊、馬來西亞和越南等國都對中國對斯普拉特利群島的主權主張有異議。
美國海軍的行動發生在中國國家主席習近平與奧巴馬總統在華盛頓會面一個月之後，
兩位領導人未能就中國的南海主權主張問題上達成一致意見。
習近平在訪問華盛頓期間的一個新聞發佈會上說，中國無意讓南海島嶼軍事化，
但美國政府官員說，在與奧巴馬總統進行私人會談時，習近平沒有進一步解釋這一承諾。
在拉森號這次任務之前，美國官員曾表示，執行這種巡航的一個目的就是檢驗習近平的說法。
拉森號的任務是為了表明美國不認為中國能阻止美國船隻進入該水域，
北京聲稱擁有這些人工島嶼附近12海里的領海權。
五角大樓選擇渚碧礁顯然是經過謹慎考慮的，位於羅得島州的美國海軍戰爭學院(United States Naval War College)
中國海事研究所副教授艾立信(Andrew S. Erickson)說，渚碧礁是一個低潮高地。
根據《聯合國海洋法公約》(United Nations Convention on the Law of the Sea)，
低潮高地指的是漲潮時自然淹沒的地方，不享有12海里的領海權，艾立信說。
他說，外國船舶和飛機可以在低潮高地500米以外的安全水域自由航行或飛越，
無需事先協商或得到許可。
在周二的例行記者會上，外交部發言人陸慷說，中國對斯普拉特利群島擁有主權，
因此對其12海里以內的水域擁有領海權。
「中國對南沙群島及其附近海域擁有無可爭辯的主權，」
陸慷說，中國稱斯普拉特利群島為南沙群島。
他說，中國在南海的建設是為了「提供公共產品服務」。
陸慷說，「如果有關方面一再在本地區製造緊張，無事生非，
也許會使中方加快相關能力建設。」有關方面指美國。
拉森號的巡航發生在美國太平洋司令部司令、
海軍上將小哈里·B·哈里斯(Adm. Harry B. Harris Jr.)即將訪問北京的一周前，
哈里斯原定在北京與中國軍方高級官員舉行會談。
哈里斯上將曾批評中國搬動「大量泥沙」修建人工島的做法，
他一直直言不諱地支持自由航行巡邏，
並警告說，美國將在自己認為合適的任何地方進行這種巡航。
Helene Cooper自華盛頓、Jane Perlez自北京報道。
傅才德自香港對本文有報道貢獻。Yufan Huang自北京對本文有研究貢獻。
翻譯：Cindy Hao
http://goo.gl/KzOkHi
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討論南海問題 美陸海軍首長將視訊會議
http://goo.gl/PfT6yV
4.附註︰
怎麼感覺是鴿派被惹火，然後由鷹派人士出面，他們在後面收拾殘局。
剛好又是在美國太平洋司令要訪中前派船，下馬威意味濃厚，
看來未來大家有一場中美吵架的大戲可看囉。