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創新低 神豬獻祭僅剩卅七頭
109-08-25 中國時報 羅浚濱／竹縣報導
新竹縣新埔褒忠義民廟採用「少牢之禮」的神豬獻祭，演變成神豬比賽，迄今已有一百九十五年歷史，但隨著社會變遷和動保意識抬頭，參賽神豬數量年年減少，十年前還有二百多頭，到今年輪值的大隘聯庄登記參賽神豬僅剩卅七頭，創下史上最低紀錄。
義民廟廟史指出，清道光十五年在鄉試中第十五名武舉人林秋華至褒忠亭掛「武魁」匾，首次以豬羊牲禮祭拜酬神恩，這種以「少牢之禮」的祭祀方式， 為義民爺祭典儀式定調。
研究義民廟拿到宗教學碩士的新竹縣前農業處長范國銓指出，義民祭起燈篙、奉飯等儀式都是祭拜鬼魂或祖先，而用最隆重殺豬宰羊的「少牢之禮」，意味祭拜的是神明，逐漸使義民爺「鬼格」與「神格」同時存在。
「目前全臺四十座義民廟，只有新埔褒忠義民廟採用少牢之禮！」范國銓說，義民爺從祖先與英雄，到與神明合而為一，獻祭神豬是重要的象徵，透過祭典更有凝聚客家族群意識的社會功能。
義民祭典由十五聯庄輪值主祭，早年輪值區都視其為十五年才有的地方大事，信徒養神豬都要先擲筊向義民爺報告，並竭盡所能把豬養到最大，於是產生「賽神豬」習俗。
六十年代前，輪值區幾乎每家戶都殺豬，放在豬羊架後抬到義民廟普渡，場面壯觀，信徒以養大神豬為榮，之後採取前卅等的神豬，才能抬到廟前廣場獻祭。
六十九年後因社會變遷，家戶很少養豬，出現飼養神豬的專業戶，加上動保團體不時抨擊灌食和屠宰不人道，獻祭神豬數量年年減少，去年竹東聯庄的神豬僅六十多頭，今年大隘聯庄更只剩卅七頭，創史上新低。
范國銓說，萬一日後義民祭沒有神豬，義民爺在宗教上將失去神明位格，這種民間自主性的結構功能一旦瓦解，客家信仰的獨特性，也將跟著消失。