氣候變遷已幾乎確定是人為造成
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2014-11-10
11月2日,政府間氣候變遷委員會(IPCC)指出,氣候變遷極有可能是人類行為的產物。
IPCC代表主流科學意見,而IPCC所指的極有可能,即可能性超過95%;此說法形塑了部分
IPCC的第五次全球氣候評估。IPCC在1990年的第一次評估報告中表示,「觀察到的(氣溫
)上升,可能大多起因於自然變因」。為何氣候科學家變得如此確定,氣候變遷是人為而
非自然造成?
影響氣候的因素相當多,但最重要的單一因素,或許就是二氧化碳。二氧化碳會持續吸收
紅外線熱能,而且吸收率高於大氣的主要成份氮和氧,因此,空氣中的二氧化碳越多,大
氣的溫度就越容易增加。科學家將氣候變遷歸因為人類活動,主因即為二氧化碳大增是由
人類造成。1800年、工業革命之初,大氣的二氧化碳濃度為280ppm,人類歷史中大多為此
水準;然而,今年濃度已高達400ppm,為數百萬年來首度達到此水準。
大部分增加是由人類燃燒石化燃料造成。以美國為例,2012年製造的二氧化碳中,38%出
自發電,32%出自汽車排放(其餘出自工業流程、建築等);砍伐森林作為農地或牧地,
也會製造二氧化碳。然而,二氧化碳吸引熱能無法解釋全部的全球氣溫上升;若二氧化碳
濃度增為1800年水準的2倍,全球氣溫會上升約攝氏1度,但還有許多因素會影響氣候。
二氧化碳水準上升會直接影響雲層等其他現象,進而加劇、有時也會減少氣溫上升;煤灰
等懸浮微粒亦會強化或減弱二氧化碳的效應。因此,二氧化碳濃度每增加1倍,地球的氣
溫其實會上升超過攝氏1度;所有氣候學家都同意前述說法,不過,超過多少仍有爭議。
此外,全球地表氣溫的增幅,實際上也低於氣候變遷電腦模型的預測。但人類是氣候變遷
的主要成因,已經快要成為不爭的事實了。(黃維德編譯)
c The Economist Newspaper Limited 2014
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