標題: 在世界上最空曠的國際機場,看中國的雄心與影響
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在斯里蘭卡城市漢班托塔向外延展的這條四車道高速公路上,車輛極為稀少,有時候,它
吸引到的汽車還不如野生大象多。這些厚皮動物挺聰明——它們似乎把高速公路當成了叢
林中的捷徑——可是呀,又沒聰明到足以領會其行進路線具有的雙關意味:它連接起了一
系列「白象」,也就是大而不當的不實用的東西,均由中國人建造和提供資金。除了孤零
零的高速公路,這裡還有一個內設3.5萬個座位的板球場,一座耗資15億美元建成的幾乎
空置的深水港,往內陸方向走16英里,還能看到一顆以2.9億美元打造的明珠,人稱「世
界上最空曠的國際機場」。
作為斯里蘭卡第二大機場,馬特拉·拉賈帕克薩國際機場(Mattala Rajapaksa
International Airport)原計劃每年接待旅客100萬人次。而眼下,它每天接待的旅客只
有十幾個。由於主業太過清淡,想要多賺些錢的機場只好把未使用的貨運航站樓租給要儲
存大米的人,而非去從事與航班有關的業務。去年最熱鬧的場面是,350名隨身攜帶鞭炮
的安保人員奉命來嚇走野生動物——最常到訪該機場的就是它們了。
馬特拉機場這樣的項目背後的驅動力,並不是當地的經濟需要,而是著眼長遠的謀劃。斯
里蘭卡歷時27年的內戰於2009年結束之際,時任總統馬欣達·拉賈帕克薩(Mahinda
Rajapaksa)一心想要把自己貧窮的家鄉變成世界一流的商業和旅遊樞紐,以提振瀕臨崩潰
的經濟。有著自己的打算的中國樂於幫忙。漢班托塔的地理位置極具戰略意義,就在非常
重要的印度洋航線以北幾英里處,中國出口的石油有80%以上經由該航線運送。中國當時
正沿著所謂的海上絲路著手打造「珍珠鏈」,一個港口為珍珠鏈增添了光彩。
不幸的是,最終等來的不是旅客,而是帳單。斯里蘭卡交通與民航部(Transport and
Civil Aviation Ministry)稱,馬特拉機場每年的收入約為30萬美元,但它在未來8年間
,每年都要還給中國2360萬美元。總的來說,該國約90%的收入都要用於償還債務利息。
就連在2015年上台時承諾對中國的影響加以遏制的新總統,都不得不向財務現實低頭。
為了緩解債務危機,斯里蘭卡決定掛牌出售其「白象」。7月末,政府同意把深水港的控
制權讓渡給中國——中方在未來99年間持股70%——條件是中方勾銷這個島國11億美元的
債務。(中國承諾另外投資6億美元,讓該港口的運營具有商業上的可行性。)初步協議
於1月份首次浮出水面時,當地爆發了抗議活動,人們覺得這是在出賣國家主權,令他們
想起斯里蘭處於英國殖民統治下的往事。「我們一直以為中國的投資對我們的經濟有好處
,」斯里蘭卡記者、大學研究員阿曼塔·佩雷拉(Amantha Perera)說。「現在卻覺得我們
被操縱著賣掉了家傳的珠寶。」
當美國手忙腳亂地從世界舞台上撤退的時候——撕毀貿易協定、迴避外交重任、惹怒盟友
——中國帶著名為「一帶一路」的全球擴張計劃闊步走來,毫不掩飾蘊藏其中的野心。其
名頭不太好解釋:「帶」指的是陸地上穿越中亞和歐洲的貿易路線,「路」則有些令人困
惑地代表著始於東南亞,穿越印度洋,一直延伸到中東、非洲和歐洲的海上路線。但其意
圖十分明顯:「一帶一路」旨在藉助一場涉及68個國家(數量還有待增加)的信貸和收購
突擊戰,為一條現代絲綢之路修建港口、公路、鐵路和通訊鏈路——條條大路通中國。
這是中國的長遠計劃。它無關乎立等可見的收益;搞基建項目可不是賺錢的好辦法。那麼
,在中國經濟增速放緩、其他海外收購活動受到打壓之際,習近平主席為什麼要快速推進
「一帶一路」相關項目?很大一部分原因在於經濟方面的考量:中國想要確保自己能獲得
關鍵資源,想要輸出閒置的工業產能,甚至想要讓世界秩序的天平向自己這一邊傾斜。但
其中還涉及一種更宏大的文化雄心。世界被西方的自由主義統治了很多個世紀。中國人覺
得他們的時機已經到來。「中國認為自己是一個偉大的文明,需要重新樹立在世界上的領
導地位,」布魯金斯學會多哈中心(Brookings Institution Doha Center)的研究員卡迪
拉·佩西亞戈達(Kadira Pethiyagoda)說。「美國的撤退給了中國做這件事的空間。」
人們很容易把「一帶一路」視為加強版的馬歇爾計劃(Marshall Plan),也就是二戰後美
國領導的幫助西歐重建的計劃。「一帶一路」也是為了修建重要的基礎設施,傳播繁榮,
拉動全球發展。但中國提供的貸款極少是免息或低息貸款。「一帶一路」的很多貸款都是
按照市場利率,更弱小的國家渴望獲得那些貸款,但可能難以償還。就算那些項目非常適
合當地經濟,結果也可能看起來有點像空殼遊戲:東西建好了,錢到了中國公司手裡,但
借款國背上了更多的債務。如果——很多時候是實際情況——那些基礎設施項目更多地是
出於地緣政治野心或者是因為需要給中國的國有企業一些事情可幹,那麼會發生什麼?畢
竟,斯里蘭卡已經有了一座空機場待售。
斯里蘭卡也許是未來債務危機的一個先兆。其他很多一帶一路國家都從中國巨額舉債。事
實可能會證明,這些貸款難以償還。比如,據《金融時報》(The Financial Times)報導
,中國的銀行最近借給巴基斯坦12億美元,供其規避貨幣危機。它們甚至承諾會再提供
570億美元發展中巴經濟走廊。「中國提議的項目規模大,具有很大的吸引力和革命性,
很多小國無法抗拒,」新德里政策研究中心(Center for Policy Research)的戰略研究教
授布拉馬·切拉尼(Brahma Chellaney)說。「它們像染上毒癮一樣貸款,然後陷入債務奴
役狀態。這顯然是中國地緣戰略構想的一部分。」
這項指控讓人想起了英國和荷蘭把債務當作武器,控制他國戰略資產的殖民主義魅影。中
國堅稱自己絕不是殖民國家。它對發展中國家的吸引力,畢竟常常建立在共同的負面殖民
主義經歷,以及建立合作共贏的貿易和投資者關係的願望的基礎上。不同於試圖影響發展
中國家執政方式的西方國家和機構,中國自稱奉行不干預原則。中國表示,如果當地的合
作夥伴從新公路或港口中獲益,他們不是也應該能夠通過穩固其主要貿易路線、建立良好
的合作關係和提升全球聲望來共「贏」嗎?
上一次登上世界大國的寶座時——15世紀初——中國也試圖通過鄭和史詩般的航行,沿著
海上絲綢之路宣揚自己的榮耀和實力。作為明朝一個體型高大的太監——在一些記述中,
他身高七英呎(約合2.1米)——鄭和指揮了七次從亞洲到中東和非洲的遠征。當他1406
年前後在錫蘭(現在的斯里蘭卡)登陸時,他的船隊引發了震驚和敬畏:那是一座漂浮的
城市,有300多艘船和大約30000名船員。除了尋求貢品和貿易——那些船滿載著絲綢、黃
金和瓷器——外,他的任務是提高中國作為全世界最偉大的文明社會的地位。
在鄭和1433年在海上去世後,中國在接下來的六個世紀裡走向封閉。現在,隨著中國再次
成為世界大國,共產黨領導人重提鄭和的傳奇故事,以證明中國的和平目的和與該地區的
歷史淵源。他們說,不同於西方帝國,鄭和的目的不是征服,而是建立友好的貿易和外交
關係。在今天的斯里蘭卡,中國旅行團常拖著疲憊的步伐在可倫坡一家博物館裡參觀鄭和
帶來的那塊三語碑碣。它似乎證明中國尊重所有民族和宗教。無人提及鄭和在錫蘭的商業
活動不那麼光彩的一面。在1411年的一次航行中,他的部隊捲入了一場戰爭。鄭和獲勝,
並把當地的國王作為囚犯帶回了中國。
沒經過美化的鄭和故事對當代中國而言,也許包含著在意外後果方面的一個教訓。逼迫他
國深陷債務,即便是不經意地,也許會讓中國在短期獲得影響力,但它有失去對一帶一路
的長期成功至關重要的善意的風險。在中國在世界各地參與的所有那些大型項目,如寮國
的高鐵、吉布地的軍事基地和肯亞的公路中,中國迄今為止最危險的舉措可以說是控制日
漸衰落的漢班托塔港。「持有股權是愚蠢之舉,」德克薩斯大學奧斯汀分校(University
of Texas at Austin)的助理教授馬佳士(Joshua Eisenman)說。「中國將不得不進一步介
入當地的政治。而且如果斯里蘭卡決定拒發許可證或驅逐他們怎麼辦。他們是撤退,還是
保護港口?」中國宣揚自己是一種新的,更溫和的大國,但值得謹記的是,為了獲得新的
貿易路線而建設深水港口和鋪設鐵路枕軌,然後又不得不保護它們免遭憤怒的當地人的破
壞,英國正是這樣開始走上下坡路的。