標題: 面對貿易戰,習近平的強硬與冒險
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北京——中國領導人發出了一個強烈訊號:人民幣可能被用作貿易戰的武器。
本週,在兩個經濟超級大國之間的一場曠日持久的對抗中,中國領導人習近平採取強硬立
場,允許人民幣的貶值超過一個關鍵水平。
中國分析人士說,面對在他看來不切實際、感情用事的川普總統,這位中國領導人別無選
擇。他需要表現出強勢,以保持對政治機器和公共宣傳機器的牢牢控制。他還必須顧及到
共產黨不能向外國勢力低頭的歷史壓力。
他願意採取行動,即使這意味著要承受經濟後果。隨著經濟放緩,他有可能在沒有經濟增
長可依託的情況下積累巨額債務,從而造成嚴重損害。
「習近平改變了戰略思維,」中國人民大學國際關係教授時殷弘表示。「他決心抵抗,讓
美國人先讓步。」
上週,川普宣佈計畫於9月對價值3000億美元的中國進口商品加徵10%的關稅,兩國間的緊
張關係達到新高。就在他做出該決定的前一天,美國和中國的談判代表在上海舉行了沒有
結果的貿易談判。
然後,習近平讓中國的貨幣貶值,跌破了1美元兌換7元人民幣的心理關口,這是十幾年來
的第一次。中國還表示,將不再從美國購買大豆和其他農作物。週一晚些時候,川普做出
回應,宣佈中國是匯率操縱國。
中國於週二暗示,目前還不會釋放人民幣的全部力量以幫助穩定金融市場。但中國官方新
聞媒體繼續發出尖銳的聲音,對美國進行了廣泛的抨擊。
《人民日報》指責華盛頓「毫不掩飾對美式特權的迷戀」,不過沒有點出川普的名字。「
(美國)極度不負責任,」該報稱。以措辭直白著稱的《環球時報》表示,「美方內部飄
忽不定的決策機制有可能把這場貿易戰的戲搞砸,形成美方當初沒有預想到的嚴重後果。
」
習近平採取的戰略在許多方面是對美國的回應。
兩人手中的權力都是自由主義全球化議程瓦解的結果。兩人都要依賴一個嚮往民族主義的
政治基礎。
習近平身邊似乎也有一個強硬派的團隊,包括最近加入中國談判團隊的商務部部長鐘山。
「現在,習近平在表示自己是一個強硬的民族主義者,面對川普政府咄咄逼人的行為,他
不會屈服,」加州大學聖地牙哥分校副教授、中國經濟問題專家史宗瀚(Victor Shih)說
。
習近平可能相信他能撐到川普離開。他廢除了自己的任期限制,掌握了自毛澤東以來比任
何中國領導人都多的權力。
「就政權合法性而言,這有助於習近平掌控權力,」獨立經濟研究公司佳富龍洲
(Gavekal Dragonomics)常務董事葛藝豪(Arthur Kroeber)說。
但他的策略並非沒有風險。如果中國經濟惡化,他的權威可能會被削弱,從而壯大政治對
手的力量。
倘若中國將貨幣完全武器化,其經濟會遭受損失。但他曾暗示,國家能度過這一關。共產
黨長期提倡為長遠利益受苦的思想。
5月份,當貿易談判突然破裂時,習近平前往江西省的一個革命聖地,歷史上著名的長征
的起點,長征是上世紀30年代的一段艱苦時期,最終成就了十多年後的勝利。他激勵中國
人民開啟新長征。
史宗瀚說,如今習近平不只是在激勵,他在要求在當前的經濟中採取這樣的做法。
經濟增長正處於三十年來的最低水平。有跡象表明,局勢在好轉之前可能先變得更糟。北
京擰開了資金閥門,以便大型基礎設施項目得以運行,這樣暫時創造了經濟增長和就業機
會。
但為實現這一點,中國的債務也隨之激增。為這些基礎設施項目提供資金的地方政府官方
赤字即將達到近年來的最高水平。意在刺激經濟增長的大幅減稅措施,又導致中央政府缺
乏幫助地方補缺口所需的收入。
消費者雖然愛國,但也開始感到處境艱難。數月以來,普通購物者一直面臨水果和豬肉這
類主要食物價格大幅上漲的情況。
只要能掌握好中國的外匯儲備,習近平可能會不顧這些經濟脫節,繼續打貿易戰。上一次
中國讓其貨幣大幅貶值是在2015年,當時央行最後不得不動用1萬億美元支撐人民幣匯率
。
但習近平眼下面臨的形勢更複雜,推動這一點的,很大程度上是他在全球舞台上佔據更重
要位置的舉動。
習近平希望中國成為科技領域的主導者。於是他促使中國在世界許多地區建設基礎設施。
由於中國自身的人民幣在中國境外沒有廣泛流通,中國的這些項目需要使用美元。中國貨
幣貶值可使中國商品更具競爭力,暫時可幫助抵消關稅對經濟的影響。但它將給在海外開
展業務、並借入美元的中國企業帶來嚴重製約。
「中國外匯的流失,可能會打破中國當前通過國家將資金引向特定政策的經濟模式,」史
宗瀚說。「中國能無休止地印人民幣,但沒法印美鈔。」