[新聞] 邁向阿拉伯核武大國?沙烏地阿拉伯與中國合建「黃餅鈾」提煉

作者: laptic (無明)   2020-08-05 20:39:26
標題: 邁向阿拉伯核武大國?沙烏地阿拉伯與中國合建「黃餅鈾」提煉設施 美警告「危
險」
新聞來源: (須有正確連結)
https://www.storm.mg/article/2916709
王穎芝 2020-08-05 20:10
https://i.imgur.com/JSdyllM.jpg
粉末狀的「黃餅」是濃縮鈾提煉過程的重要中間產品。沙烏地阿拉伯據信已與中國合作興
建黃餅生產設施。(IAEA Imagebank)
沙烏地阿拉伯疑在中國幫助下,建造了一座能將鈾礦提煉成「黃餅」的核設施,再度掀起
外界疑慮,擔憂這個中東能源大國一步步實現發展核武野心。
《華爾街日報》(The Wall Street Journal)報導,根據西方官員透露,沙烏地阿拉伯
已在西北部小城市歐拉(al Ula)附近、一處人跡罕至的沙漠地蓋了一座核能設施,用途
是將鈾礦精煉成濃度稍高的八氧化三鈾(U3O8),也就是俗稱「黃餅」(yellowcake)的
核產品。
根據原能會介紹,黃餅是核工業的重要原料之一,是一種從瀝青鈾礦提取高純度鈾的中間
產品,外形為黃色粉末。黃餅的鈾235濃度僅約0.7%,還需要經過多次加工、濃縮,才能
進一步製成濃度3至5%的核燃料原料。
雖然黃餅生產設施距離「核武」還有很長一段路,但沙烏地的長期盟友美國及其他盟國都
擔心,這是沙國擁有核武的野心開端,而且正在努力邁進。美國《國會山莊報》(The
Hill)報導,早在2018年,沙國王儲穆罕默德(Mohammed bin Salman)就曾說:「如果
伊朗發展核武,沙烏地會盡快跟進。」
如今沙國明確推進核能計劃,也讓區域宿敵之一的以色列大感恐慌。以色列國家安全研究
所區域關係專家古贊斯基(Yoel Guzansky)表示:「每一年,我們都會發現沙烏地對核
能的胃口正在變大。加上他們對伊朗的恐懼、害怕被美國忽略的擔憂,還有豐富的資源跟
目前主事者的治理方式,這些疊加起來,顯得非常危險。」
沙烏地能源部也回應,「堅決否認」在歐拉地區附近興建了鈾礦設施,只強調鈾礦等礦物
資源開採,同樣都屬於沙國經濟多元化戰略的關鍵之一。沙國僅表示,已經與中國簽訂了
鈾礦探勘合約,但不肯再詳述更多細節。
曾與中國企業簽約
中國與伊朗目前都沒有對此發表意見。美國國務院發言人則表示,美國已經向所有合作夥
伴表達,與中國核子機構來往可能具有風險。
根據報導,沙烏地在2017年與中國核工業集團公司簽署一份諒解備忘錄,主要協助探勘鈾
礦;沙烏地也曾與中國核工業建設集團公司簽署協議。早在2012年,利雅德與北京也宣布
將針對和平利用核能的目標展開合作。但目前還無法確定,本次協助建立黃餅設施的中國
企業是否為上述兩家公司。
目前為止,沙國不曾透露任何核武計劃,更沒有提煉濃縮鈾等發展核武的能力。但沙國政
府一直希望降低對主要出口產品──石油的依賴,希望以核能發電等方式拓展能源供應來
源。石油佔沙國出口總額80%以上。
一般狀況下,鈾礦必須經過多次化學反應才能轉化為黃餅,再經過複雜的多重步驟可以提
煉出用於民營核電廠的濃縮鈾。更高濃度的鈾可以用作核武動力。
沙烏地拒簽嚴格監管協議
《華爾街日報》報導,消息人士透露,美國及盟友已經拿到了沙國「黃餅」生產設施的細
節資訊,但還不清楚是否已經開始投入生產。不過和不擴散相關專家表示,這種設施本身
沒有違反沙烏地簽署的國際核能協議。國際原子能總署(IAEA)前副總幹事海諾南(Olli
Heinonen)說,黃餅設施本身不是什麼重大進展,但沙國明顯在為發展核武留下空間,質
疑沙國的不透明態度。
海諾南說:「如果這項計劃是出於和平目的,為什麼不公諸於眾?」
沙烏地阿拉伯目前只簽署了最有限的IAEA保障協議,也是舊版《小數量議定書》(Small
Quantities Protocol)最後幾個簽署國之一。這份議定書允許天然鈾存量「小於10噸」
的國家不用報備使用細節,也無須向IAEA登記黃餅生產設施的地點。
IAEA後來也曾與沙烏地阿拉伯討論,要求其改簽更嚴格的《附加議定書》(Additional
Protocol),這份議定書要求簽署國允許IAEA針對核能設施的廣泛檢查。IAEA指出,至今
年年初全球已有150幾國簽署《附加議定書》,包括美國與伊朗在內,不過以色列堅決不
簽。
沙國能源部僅表示,該國的核計劃「完全符合核能管理與和平利用的所有法律框架」。
根據《國會山莊報》,美國曾表明願意將反應爐等核能關鍵科技賣給沙國,但美國軍備管
制特使畢林斯利(Marshall Billingslea)7月21日才在參議院聽證會強調,沙國必須簽
訂「黃金標準」才能合作。
「黃金標準」又稱「123協議」(123 Agreement),因為在美國1954年《原子能法》(
Atomic Energy Act)第123條約束下,美國與任何國家共同發展核能設施時,必須確保對
方不會發展非自衛性核武,這代表沙烏地阿拉伯必須保證遵守至少9條核不擴散規範,例
如不提煉比黃餅鈾高出很多層級的濃縮鈾,也不能再處理用過核燃料,因為後者可以用來
發展核子武器,而發展核武需簽署《附加議定書》。
民主黨籍康乃狄克州聯邦參議員墨菲(Chris Murphy)也猜測,沙國當局會找上中國合作
,就是因為中國不像美國,沒有那麼多條條框框的限制。
墨菲說:「沙烏地人想要通吃,但我們不能讓他們逃過(監管措施)。」
沙國政府雖然宣稱,核設施將用於發電和國家多元發展等和平目標,但實際上從未把話說
死,不曾放棄發展核武選項。沙國核能發展實體「阿卜杜拉國王原子能和可再生能源城市
」(The King Abdullah City for Atomic and Renewable Energy)在網站寫道:「沙烏
地阿拉伯擁有天然鈾礦,可以用作生產鈾燃料以供應國家電力和國際市場使用。」
利雅德當局不曾掩飾全面發展核燃料循環的渴望,近年不斷招募核能工程師,也創立許多
新的研究中心與學術計劃。例如,沙國目前正與阿根廷國家核能科技公司共同發起一項計
劃,在利雅德近郊研究反應爐。沙國也與南韓合作,重新規劃一座小型商業反應爐的設計
。此外,沙國還與鄰近的約旦發布了合作協議,將共同開採鈾礦並投入生產。不過沙國早
先計劃興建兩座大型反應爐,卻一再延期擱置。
阿拉伯世界第一座商業核電廠
沙烏地阿拉伯不是海灣地區第一個興建核設施的阿拉伯國家。8月1日,阿拉伯聯合大公國
(UAE)啟用位於阿布達比的巴拉卡核電廠(Barakah Nuclear Power Plant),將燃料棒
放入四座核能反應爐的第一座。巴拉卡核電廠的反應爐由南韓「韓國電力公社」(KEPCO
)協助興建,是阿拉伯世界第一座投入商業運轉的核電廠。
UAE聲稱希望降低對石油的依賴。UAE政府表示,如果巴拉卡核電廠權力運轉,將能滿足該
國1/4的電力需求。但還是無法避免外界疑慮,畢竟,伊朗與以色列都擁有核武打擊能力
,中東區域任何新增的核設施都可能增加開戰風險。
能源專家曾質疑,以UAE的天然條件來說,怎麼看都是太陽能比較安全,成本也低得多。
但UAE政府也回應,太陽能雖然較為環保,生產的電力卻不夠該國使用。
半島電視台(Al Jazeera)報導,UAE已經簽署核不擴散協議,承諾不會進行濃縮鈾或再
處理鈾的工作;甚至也與美國簽署「123協議」,以便獲得更多商用核能設備與技術。
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