預算缺口高達8.6億港元　英國第二大城市伯明翰宣布破產
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英國第二大城市伯明翰的市政委員會周二（9月5日）宣布該市破產，表示預算缺口高達
8,740萬英鎊（約8.6億港元），除保護弱勢群體等法定服務外，伯明翰市將停止所有新的
開支。
伯明翰市政委員會表示，已根據《1988 年地方政府財政法》發布了第114條通知，為保護
核心服務而禁止除必要之外的所有支出，稱此舉是重新穩定支出的「必要步驟」。按照規
定，委員須在第114條通知發出後21天內召開會議，並制訂預算，進行必要的削減支出。
受同工同酬法拖累
伯明翰陷入財困的主因是同工同酬法案，市政委員會被控沒有向由女性主導的職位，支付
像男性主導職位一樣的補貼，2012年被最高法院裁定要向申索人賠償。雖然過去數年來伯
明翰當局已賠償11億英鎊（108億港元），但3月的最新評估顯示，市政委員會仍有多達
7.6億英鎊（約74.8億港元）賠償金要支付。
此外，市政委員會計劃升級電腦系統，原本旨在簡化支付和人力資源系統，但項目延誤了
3年，造價由1,900萬英鎊（約1.87億港元）暴升至1億英鎊（約9.85億港元），加上長者
社區護理需求大幅增加、商業稅收入大幅減少和通脹高企，令該市面臨前所未有的財務挑
戰。市政委員會於8月宣布，2023至2024財政年度面臨8,740萬英鎊的預算缺口，2024至
2025財年將增至1.648億英鎊（約16.2億港元）。
伯明翰市政委員會由在野工黨控制，工黨指責當地無法平衡收支，是因英國執政保守黨政
府多年來對該市提供的資金不足。該委員會的保守黨成員則批評工黨的公共財政管理不善
。
工黨表示，自保守黨政府2010年上台以來，歷屆政府共削減對伯明翰的10億英鎊（約98.5
億港元）資金，使包括升級電腦系統在內的「長期存在的問題」變得更複雜，在面對通脹
飆升及各項成本增加下，形成一場「完美風暴」。
首相發言人：地方官員應管理預算
首相蘇納克的發言人表示，消息令伯明翰市民感到擔憂，但地方官員應管理好自己的預算
，表明政府不會救助。
英國多個市議會近年均面對財困，其中倫敦南部的克羅伊登議會於2022年11月，因其預算
中存在1.3億英鎊（約12.8億港元）缺口，而發布第114條通知。倫敦東部埃塞克斯郡的瑟
羅克議會同年12月也宣布陷入財務困境。代表47個市議會的組織SIGOMA警告說，約一成市
議會承認難以平衡收支，指出高通脹、能源成本上升和工資增加，令各市議會面對巨大壓
力，被迫削減基本服務資金。
【話你知】伯明翰逾三成人口為亞裔
伯明翰是英國英格蘭中部西米德蘭郡的主要城市，據2021年統計數字，該市共有逾114萬
人口，是英國除倫敦外的最大城市，當中超過六成人口低於35歲。
伯明翰在中世紀時只是一個中型集鎮，18世紀成為英國中部地區啟蒙運動發源地，加上隨
後的工業革命，伯明翰成為重要的工業中心，地位大為提高。現在伯明翰主要以服務業為
主，其都會經濟體在英國也僅次於倫敦，加上當地共有6間大學，伯明翰成為了倫敦以外
最大的高等教育中心。伯明翰是一個種族多元的城市，2021年數據顯示，白人佔整體人口
48.6%，31%為亞裔人，11%為非裔。