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非洲除了草原上的斑馬長頸鹿, 或是獅與豹, 在非洲的叢林裡, 還有許多草食的巨人: 非洲大猩猩
大猩猩與人的基因相似度高達百分之九十七以上, 這個世界上的大猩猩都來自非洲, 在非洲的大猩猩分屬於兩個不同的種類, 東非山地大猩猩, 生長在東非盧安達, 烏干達, 以及剛果民主共和國國皆間的森林裡, 七年前, 我很幸運地前往烏干達, 拜訪了這群猩猩.
(東非烏干達的猩猩)
雖然在剛果的猩猩因為內戰頻仍遭到族群減少的命運, 在盧安達和烏干達境內的東非山地大猩猩很幸運的被妥善有計畫的保育, 要去參觀這些猩猩每天不僅限量, 還需要購買超過五百美金以上的許可證
另一個非洲的大猩猩種, 是在西非的平地大猩猩, 西非的平地大猩猩就沒有東非山地大猩猩那樣的幸運, 大部分的西非國家近年來不是內戰, 就是不重視生態保育的政府主政(如果貧窮造成飯都吃不飽了, 又談何生態保育呢), 因此大量的野生動物被獵殺, 有些用作出口, 有些被當作食物(就是所謂的山產; Bush meat). 這些野生動物也包括了西非的平地大猩猩
於是在喀麥隆, 英語區的省分的居民開始發起保護這些靈長類的運動, 他們將許多被非法盜捕的野生靈長類(猿猴)暫時讓它們居住在這個在Limbe的保育中心,
(保育中心中的西非平地大猩猩)
這個保育中心每年救援的物種包括大猩猩總共有超過一百四十種, 有一些動物因為評估之後不適合再野放回自然環境, 他們就留在這裡成為常客了
根據我和當地的工作人員詢問, 如果你有一個星期的時間可以來這裡做義工, 它們很願意讓你跟它們的大猩猩互動喔, 讓我都考慮下次再來Limbe來做義工了