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論譠：casino來自閩南語？ （曾泰元）
2013年09月26日
日前有大陸的網友告知，網路上盛傳英文的「賭場」casino 來自福建話（閩南語），
學校的英文老師也這麼教，甚至在收錄大陸學術論文的專業資料庫「萬方數據庫」裡，
也有支持如此觀點的論文。
瞎編故事到處充斥
有人向我求證，我覺得十分驚訝，想不到這個謬論還在以訛傳訛，許多人信以為真，
實在害人不淺。
這個瞎編的故事我很早就有耳聞，編得還頗有創意。宣稱很久很久以前，到美國打工
的福建移民每每拿到微薄的工資，總會聚眾賭博試試手氣。每次賭局開始，都會用閩
南語嚷嚷著說「開始了（kai xi lo）！開始了（kai xi lo）！」想不到，這閩南語
的kai xi lo就這麼陰錯陽差地給英文貢獻了一個casino「賭場」。
根據英語世界最大、最權威的The Oxford English Dictionary《牛津英語詞典》所
載，casino源自義大利文，意為小房子（casa「房子」+-ino「指小後綴」）。至於
為什麼「小房子」演變為「賭場」，牛津並無進一步說明。倒是美國知名的大型英語
詞典The American Heritage Dictionary of the English Language《美國傳統英語
詞典》講得比較仔細。
學術資料竟挺謬論
根據專家的研究考證，原來的小房子casino指的是「鄉間別墅」，這鄉間別墅後來則
演變為社交聚會的場所。參加社交聚會的人在這裡的某間房裡或某棟樓內玩樂，可以
跳舞聽音樂，也可以賭博，而賭博這一項消遣似乎逐漸吃重，因此最後casino便有了
「賭場」之意。
閩南語是我的母語，我當然也希望casino來自閩南語，但事實並不是如此。這如果是
編出來幫助記憶、或是增進學習樂趣的「段子」，那也應該說明清楚才是；但堂堂的
學術資料庫竟收錄支持如此謬論的論文，那就有點令人匪夷所思了。
類似的例子還真的不勝枚舉。
千禧年前後，許多人都跟我一樣，曾經收到過一封性質類似、轉發而來的電子郵件，
大意是說：英文裡-ese這個後綴（即俗稱的「字尾」）有貶義，Taiwanese具有歧視
性的色彩，我們應該拒絕使用，改用Taiwaner或Taiwanan（模仿New Yorker和
American）。
曾參殺人以訛傳訛
這原本是網路上無中生有之作，純屬無稽之談。不料十幾年過去了，這個謬論竟還
在網路上流傳，像個打不死的蟑螂，令人驚嘆其生命力之強。網民不分青紅皂白，
透過轉貼複製以訛傳訛，讓大家都信以為真，彷彿「曾參殺人」、「月球上看得到
長城」的翻版，成為類事實（factoid）的又一例。
東吳大學英文系副教授兼系主任
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話雖如此，義大利人顯然把現代意義的賭場casino當成法語來的外來語。為了與
義語的casino區別，還把重音唸在最後，拼成casin`o，更終極地還可模仿法語唸
成[kazino']。
威尼斯有號稱全歐洲乃至於全世界最古老的賭場（存在於1638-1774)，但它原名
是Il Ridotto。改稱casin`o已經是1930年代重建後的事了。
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如同這篇讀者回覆所說，casino原本指狩獵，釣魚用鄉間渡假小屋，後來指有房
間可供讀書，遊樂，抽煙的集會所，也就是今天所謂club。法語和英語顯然是在這
個階段把casino一詞借去，並且意義特別集中在它的賭博功能。
同樣是娛樂用小屋的意義衍申，時至今日casino在義語中意思只剩妓院而已，而
這個意義改變據說發生在19世紀末20世紀初。今天義語要講賭場，還得把casino如
前述讀成法語發音，才能區別。