4月18日星期六，開始我們三天賞櫻行程的第一日。
感謝老天爺，第一天就給了我們一個晴朗的好天氣！
心情愉快地踏出旅館，卻以一分之差沒趕上原本要搭去三春的車班。
只好更動行程，先前往會津若松鶴之城去吧。
月台上停著這班前往喜多方的列車，就是我們待會要搭乘的班次，
它的車身還畫著會津若松的鄉土玩具 ~ 小紅牛 "赤べこ"。
眼前車門關著，還以為沒到上車的時間，一行人在車旁東拍西拍。
後來瞥見，咦，怎麼旁邊有人自己走進車子裡了，這時才恍然大悟，
原來是要自己按鈕開門上車呀～
照片中右邊那隻赤べこ的下方，就有個開關鈕。
車廂的內側也有一個按鈕，下車別忘按開、上車別忘按關。
才剛離開郡山市區，鐵路兩側的住家旁或山區也陸陸續續出現櫻花樹的蹤影。
只要看到路旁粉白盛開的櫻花一次，我們心裡的擔憂就減少一分，
相信看到滿開粉櫻的祈禱一定會實現！
可能因為今天是週末的緣故，
前往會津若松的車上可以看到好幾對媽媽帶小朋友出遊的組合，
童言童語的孩子們似乎也很興奮，纏著媽媽們不停著說著話，
不時地還拿出隨身準備的點心吃了起來。
這才提醒我，對啊，怎麼會忘了準備零食呢？？
少說也是一個小時多的車程，應該也要帶點零嘴吃吃喝喝的才有郊遊的氣氛，
只顧著注意車班時間竟然忘了這件事，真是的。
沿途窗外的風景不停變幻，愈往西，愈是一派鄉村的風景。遠處的山頭還積著雪。
天氣很好，看窗天的藍天就覺得心情舒暢，
除了高興，還怎真不知該怎麼訴說這種心情。
在會津若松車站外頭有張觀光案內看板列出市內一些重要參觀景點，
不過，我們的目標只有鶴之城一個。
來到會津若松，"赤べこ"更是隨處可見，除了車站入口拉起的布條，
甚至在出入口的通道上還放了好大一隻"赤べこ"的塑像，
雖然它是牛，但總覺得它跟豬也有點相像，尤其是那個鼻孔的地方。
會津若松站的站前廣場，就是搭乘町內周遊巴士的候車處。
一紅一綠的復古小巴士肩負起循環市內主要觀光景地的工作，
會津若松市為了替這兩台巴士取小名，還特地發起公開徵求的命名活動，
收集了來自各方的意見，
最後決定綠色的那台叫做"ハイカラさん"、而紅色的叫做"あかべぇ"。
本來以為我們會坐到這台迷你可愛的あかべぇ，但排隊的人頗多，上不了這班車。
正想說再等個30分鐘才會再來另一班あかべぇ的同時，
馬上就來了另一台大一號的町內周遊巴士，
下車投幣，到鶴之城北口的車資為200日幣。
負責駕駛的是位有活力，笑容滿面的大嬸。
繞經會津若松市內幾個景點後，大約20分鐘的車程就來到鶴之城北口。
走進鶴之城旁邊的遊覽車停車場，一整排開著數不清白花瓣的櫻花樹，迎面而來，
給我們一個好大的見面禮。
這時心中的第一顆大石總自可以放下。
自從在鶴之城的網頁上看到它的開花宣言後，我的一顆心就懸在那兒。
尤其出發前的那個禮拜，日本的氣溫又突然升高，
記得是4/10還是4/11時鶴之城開花，4/14就一口氣飆到滿開，
但滿開後又遇到下雨。
網頁上一直顯示著請大家及早來鶴之城賞櫻的訊息，搞得我有些擔心焦慮，
深怕抵達時只剩下櫻花的屍體可看。
不過幸好，雖然地上已經開始出現薄薄的一層櫻花地毯，
大部份的櫻花都還是生氣蓬勃地在枝椏上綻放。
我們隨著魚貫的人群步入公園內，早上10點多，人潮也漸漸多了起來。
一般我們所稱的會津若松城、或鶴之城，在日本正式指定的古蹟名稱，
則叫做「若松城」。
對照了鶴之城城址公園的地圖，
我們應該是順著椿坂、大手門、帶郭進入城址公園。
兩側夾道的櫻花樹幾乎相連在一塊兒，
城墎上也是粉白一片。
前來賞櫻的遊客都是人手一袋食物，一副就是準備要在這兒野餐的樣子。
不一會兒，就看到鶴之城天守閣出現在眼前。
進入城址公園裡頭，到處都是人，大家拿著相機不停地按著快門。
不免俗地，在這種歷史名勝，一定會有穿古裝拉車的小哥應景地出現。
公園裡還有一塊賞櫻名所100選的牌子。
根據這個網站說明，http://www.hanaippai.com/sakura/
要成為賞櫻名所的條件如下：
知名度要高、擁有健全的成樹、賞櫻客眾多、保護管理體制完整、有歷史、
櫻花與周邊環境和諧、櫻花樹數目多、一個都道縣府至少選定一處、
(還有一點我不知道怎麼翻:p)
而鶴之城這裡約有1000棵左右的染井吉野櫻，
淡粉紅色的櫻花簇擁著鶴之城的天守閣，構成了一幅優美的圖畫。
某棵樹旁立著一根柱子寫著"櫻開花基準木"，
原來這裡的花況發布就是以這棵樹為參考基準的！
抬頭一看，果然開得十分燦爛。
賞櫻不愧是日本人的重要活動，
公園裡老早已經有人鋪好一塊塊藍色的防水布，
即使才大白天呢，已經開始有人在櫻花樹下飲酒作樂了起來～
也有許多家族扶老攜幼前來，大家或坐或臥，享受著溫暖的陽光與不時灑落的櫻花雨。
雖然一旁人潮來來往往，卻有種分外的悠閒輕鬆感。
離開鶴之城時，遊客還是陸陸續續地出現，之後，才是它今日賞櫻高峰的開始吧！
回程時，找不到返回會津若松站的周遊巴士該在哪兒搭車，
又想趕上12:02的電車回郡山。
正好遊覽車停車場一旁的名產販賣處中有一個服務台，
便麻煩服務台的先生幫我們預定返回全津若松站的taxi，
好心的大叔還跟我們說："taxi很好認喔！"。
沒想到taxi一到，不只好認，也著實讓我們嚇了一跳。
超級復古走歐式風格的計程車！
這家計程車行叫London taxi，
不知道是碰巧或者這是會津若松的常態，這兩台車也都是女駕駛，
而且個性也都非常熱情爽朗。
從鶴之城到會津若松站的車程，因為沒繞路，大概在10分鐘左右，
車資約1000日幣，如果四個人均攤的話，其實和搭公車相去不遠。
有機會來這裡可以坐看看！
而且，London taxi有個蠻貼心的地方。
在台灣，計程車的運將幾乎都會堅持到最後一刻，
等車子確實靠邊停下來才會把計費表停下，有時只差了幾秒鐘多了十塊還是照收不誤。
可是當我們的車子開進站前廣場還沒停下，
London taxi的司機就把計費表給按停不再繼續計費，
和台灣的計程車很不一樣。
不清楚這是不是這家公司特有的習慣，還是日本都這樣。
雖然只差了一點點錢，要我們多付也沒問題，
但這樣貼心的小動作卻給我們一個無價愉快、感謝的好心情。
跳下計程車，還緊衝進改札口趕赴幾分鐘後就要離開的電車。
月台的另一端，一台全身通紅的赤べこ電車正緩緩進站，
載來更多滿心期待的賞櫻遊客，
而我們，即將開往相反的方向，往有千歲之久的三春滝櫻前進。
【行前資料網頁】會津若松觀光公社 http://www.tsurugajo.com/
市內周遊巴士 http://www.aizukanko.com/haikarasan/index.htm
網誌圖文版：http://blog.xuite.net/smallpei/blog/23804065

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