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「越後湯澤」到底除了「雪」以外，還有什麼好玩的呢？
當然是「溫泉」啦！
這個從東京坐新幹線只需要一小時二十分鐘的地方，
其實不失為到東京玩的人可以考慮的遠程景點。
以下介紹越後湯澤可以怎麼「玩」。
(湯澤町觀光協會： http://www.e-yuzawa.gr.jp/stay.html )
首先介紹「溫泉」。
(越後湯澤溫泉： http://www.yuzawaonsen.gr.jp/about/index.html )
所謂的「外湯」指非自己住宿的旅館所附的溫泉，
相對的「內湯」，當然就是自己所住的溫泉飯店所附的溫泉了。
這次住的飯店「湯澤New Otani Hotel」的「內湯」有三種，
分別是：翡翠之湯、大浴場、露天溫泉，其中的露天溫泉，
讓我享受到在夜晚的星空下對著雪堆泡溫泉的體驗。
(湯澤New Otani hotel： http://www.newotani-resort.co.jp/yuzawa/ )
這個飯店的溫泉很有趣，晚上時大浴場和露天溫泉是「女湯」、翡翠之湯是「男湯」，
到了早上互相對換，翡翠之湯變成「女湯」、大浴場和露天溫泉變成「男湯」。
泡個溫泉還得小心不要走錯邊。
這裡的五個「外湯」分別是：
「山之湯」「駒子之湯」「岩之湯」「街道之湯」「宿場之湯」，
但是距離車站都有點距離。
(外湯巡禮： http://www.e-yuzawa.gr.jp/sotoyu.html )
另外這次逛到三個「足湯」。
所謂的「足湯」是指建在路邊讓路人泡腳的溫泉，最棒的一點是不需要付錢。
（讀者：「美鳥果然很愛『無料』。」）
(越後湯澤的足湯： http://yuzawa.koiwazurai.com/yuzawaonsen7.html )
第一個要坐纜車上山，
位在「湯澤高原滑雪場」的山上，名叫「雲之上的湯」。
(湯澤高原滑雪場： http://www.yuzawakogen.com/contents/livecamera.html )
第二個是車站西口一出來就可以看到「井仙」旅館旁的足湯。
(井仙： http://hatago-isen.jp/isen/ )
我最喜歡的是「inamoto」旅館前的足湯「唐傘亭」，
傘狀亭子的足湯位在停車場中間，前是大馬路、後面是旅館，
可以自己選喜歡的角度坐著賞雪。
(inamote： http://www.oyadoinamoto.jp/ )
嫌外頭冷不想走出電車站，
也可以在「越後湯澤」車站內的「酒風呂『湯之澤』」泡溫泉。
這個溫泉裡的特色是溫泉水加日本酒，
讓你泡完之後分不清楚是究竟因為溫泉太熱、還是因為酒醉微醺，而感到頭暈。
至於可不可以邊泡邊喝…有人願意試試看的話，麻煩Email告訴我味道怎樣。
(酒風呂『湯之澤』： http://www.himawari-vita.com/12/ponsyukan_sakaburo/ )
「越後湯澤」車站，站內就有熱食攤位。真的逛到覺得冷了，可以點個關東煮暖暖胃。
車站裡有各種特產品。
當然還有我最愛的試吃攤位。
（讀者：「鳥氏數學： 『無料』＋『食放題』=『試吃』。」）
站內販賣各種直江兼續的相關商品。
「直江兼續」是戰國時代「上杉景勝」的謀士，
曾獲得上杉景勝的老闆「豐臣秀吉」贈姓；
並且在影響日本江戶時代結束的重要戰爭「關原之戰」中
得到敵對方「德川家康」很高的評價。
另外，離越後湯澤約二十分鐘電車程的「六日町」，有很多與直江兼續有關的城跡，
可惜我去的時候天氣突然轉壞下起大雨、溫度也突然驟降，只好放棄折返。
再來要提到玩雪。
我買了纜車和小遊樂園的券「Ropeway & Snowland共通券」￥1800。
(共通券： http://snow.gnavi.co.jp/guide/htm/r0301gc2.htm )
然後跟著一群滑雪的人坐纜車上山。
纜車上看到一張新幹線通過的時間表，
我很懷疑真的會有人邊滑雪邊注意看新幹線電車的嗎？
滑雪場會有氣候報告，那天我去的時候雖然豔陽高照，可是也只有三度。
山上的雪地裡天氣變化很快，去玩的人要注意安全，隨時注意天氣。
我承認我是個孬種，不敢去滑雪，
最後只能跟一群三歲小孩玩這種坐在盆子往下滑的「雪撬」，
而且帽子滑掉、雪撬翻掉，結果全身沾得都是雪。
（讀者：「原來美鳥連溜滑梯都不會！」）
玩過了雪，到街上晃晃。
剛有提到的「inamoto」旅館裡
有個小小的「湯澤懷舊寶物館」可以逛，裡面是一些舊時代的童玩。
「雪國館」的正式名稱是歷史民俗資料館，裡面蒐集了一些雪地使用的器具；
像是古代雪地用的鞋子。
另外還有跟川端康成小說-雪國有關的物品。門票￥500。
(雪國館： http://www.town.yuzawa.niigata.jp/pcp_portal/
PortalServlet?DISPLAY_ID=DIRECT&NEXT_DISPLAY_ID=U000004&CONTENTS_ID=1313 )
高半旅館是當年川端康成在寫小說時住宿的旅館。
據說主要人物以及書中旅館的敘述，都是取材自高半旅館完成的。
(高半： http://www.takahan.co.jp/ )
由於高半旅館位在山腰上，視野非常好。
高半旅館的正下方就是新幹縣的隧道，所以從旅館的正門看出去，
就可以看見新幹線穿入穿出的景色。
到新潟來一定不能錯過這裡的米；
再加上我是愛吃米的飯桶，每餐都可以吃到「越光米」，真是太幸福了！
下面介紹兩間餐廳。
第一間餐廳名為「一二三」。
(一二三： http://r.tabelog.com/niigata/A1504/A150404/15000131/ )
午餐的鮪魚井￥1000。
第二間餐廳「保yoshi」從1952年營業至今，是這裡知名的老店。
(保yoshi： http://www.yasuyoshi.net/ )
晚餐的「舞茸套餐」，￥1785。
這家店可以試嘗日本酒，一口大小的小杯￥180；
對不想喝太多、只想嚐嚐日本酒香的人來說，是個不錯的方案。
接下來介紹越後湯澤當地生產的酒，尤其是「大吟釀」。
越後湯澤車站裡蒐集了新潟的96種酒，
我比較常在東京的超市裡看到的是「吉乃川」、「寒中梅」和「八海山」。
好喝的日本酒有三個基本條件：好水、好米、好技術。
「越後湯澤」車站裡賣酒的店「(馬尺)之酒藏」。
((馬尺)之酒藏： http://www.himawari-vita.com/13/ponsyu_syuhan/index.html )
越後湯澤位在日本的豪雪地區，
雖令人困擾卻也得天獨厚的層層積雪，融化後變為純淨的水；
再加上這裡是知名的好米產地-最有名的當然是食用米-越光米，
這適合稻米栽培的土地，使它先天就具有好酒產地的條件。
(越光米： http://ja.wikipedia.org/wiki/
%E3%82%B3%E3%82%B7%E3%83%92%E3%82%AB%E3%83%AA )
再下來是後天條件：好技術。
這次去的「白瀧酒造」創業於1855年，悠久的釀酒歷史訓練出對酒在行的「杜氏」。
所謂的「杜氏」是指負責監督日本酒釀造的達人們。
有了這些先天後天條件的加持，
所以才造就越後湯澤、乃至於整個新潟地區成為知名日本酒產地。
(白瀧酒造： http://www.jozen.co.jp/top/Default.asp )
(杜氏： http://ja.wikipedia.org/wiki/%E6%9D%9C%E6%B0%8F )
我到白瀧酒造門口時，原本正在猶豫要不要進去看；
畢竟只有一個人，萬一說不上話來的時候，只能跟導覽者大眼瞪小眼挺尷尬。
正好遇到一對親切的日本夫婦，所以跟在他們後面一起跑進去試喝。
白瀧酒造建築物外觀看起來像工廠一樣，內部的營業所也只是辦公室的一隅。
但是從營業所二樓看出去的景色可真是太棒了！
可以對著雪景喝日本酒可真是太合拍了。
解說日本酒的製造過程；先從米開始。
「山田錦」和「五百万石」是米的品種名。這兩種米都是主要都是用來做日本酒的。
要釀日本酒，先要將一粒米磨得剩下米心；
這個米心稱為「心白」，而磨去外層的處理過程稱為「精米」。
深褐色的米是未磨之前的「玄米（糙米）」，
而磨過的米，已經變圓又變得小粒，顏色像珍珠一樣。
為什麼要把一顆好好的米磨成這樣呢？難道是吃飽太閒沒事幹嗎？
原來米裡含有澱粉、維生素、灰質、脂肪、蛋白質等成分。
釀酒所需的澱粉幾乎都集中在米的中心部分，就是剛提到的「心白」，
而其他成分則大多存在外層。
灰質、脂肪、蛋白質等成分會讓酒出現雜味和香氣劣化，
所以必須將米的外層去除才能釀出品質好的酒。
「精米步合」四個字，這代表精米的程度。
假設未磨之前的「玄米」的重量是100 %，磨到剩下35 %的程度是精米步合35%；
亦即原料重量的65 %被磨掉捨棄不要。
一般吃飯用的米也有磨過，但精米步合只有93~90 %左右。
但是日本酒得磨到精米步合70 %以下，
白瀧酒造裡最高級的「純米大吟釀」是磨到剩下35%！
負責介紹的小姐講到這裡的時候，坐在我對面的日本歐里桑說話了：
「其他磨掉的部分怎麼辦？丟掉的話太浪費了！」
原來磨掉的部分變成粉狀的「米粉」，
主要用來做仙貝之類的米果。
我查網頁上的資料說，如果一公斤的糙米做為原料，大吟釀最多只能釀出半瓶360ml。
感覺好像，人生也是這樣；
在時間和經驗不斷的淬煉下成長、磨去壞脾氣和討厭的個性、留下優質的善良的本心，
最後那些一點一滴都化為生命裡的精華呈現出來。
扯遠了。
聽完了落落長的介紹，品酒的時刻終於來了。
（讀者：「其實美鳥根本沒仔細聽日文介紹吧！
好不容易捱到試喝的時候，酒一端上來，眼睛就亮起來了…」）
首先是這裡的招牌大吟釀「上善如水」
酒名來自中國，「老子」的「道德經」。（下面的解釋是我盜來的）
原文「上善若水，水善萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。」
意思是：「最高的善像水一樣，水能幫助萬物而不與萬物相爭；
停留在眾人最不喜歡的地方，所以最接近『道』。
上善的人居住要像水那樣擇地，存心要像水那樣有深度，交友要像水那樣相親，
言語要像水那樣真誠，為政要像水那樣有條理，
辦事要像水那樣無所不能，行為要像水那樣伺機而動。」
貼近這樣的意義，所以「上善如水」是讓人容易親近的日本酒，
充滿水果般的酒香、酒精濃度適中（14~16度）、微辣易入口。
最便宜的720ml瓶裝￥1370。
為了讓我們瞭解精米步合的程度對酒的影響，
接下來試喝的是「魚沼」，
在日本酒的分級裡頭，還不到「吟釀」，只能算「純米酒」。
精米步合的程度是60%~80%，聞起來像紹興一樣的味道，
我一整個不愛、簡直被酒臭薰昏了。720ml瓶裝最便宜的是￥980。
然後試喝的是我個人最愛的「湊屋藤助」。
根據日本歐里桑的說法，這附近的居酒屋老闆都很推薦這支酒，
所以他前天晚上已經買了一瓶。
湊屋藤助是創業者的名字；
這酒有兩種，價錢差了一倍多，￥1500和￥3650(630ml瓶裝)。
￥3650的一倒出來滿室芳香，我一直聞酒香捨不得喝，
舉著杯子一嗅再嗅，好像狗在聞東西，
結果其他三個日本人覺得我的反應很直接、一直笑。
日本歐里桑跟我說：「這酒光香氣就讓人沈醉了，對吧？所以我昨天就買了。」
果然是入口超滑順雖然微辛但香氣逼人，真的好好喝！
可惜銀彈不足，我只買了￥1500的。
最後試喝的是夢幻的「真吾的一本」純米大吟釀。
這酒冠上這家店「杜氏」「山口真吾」的名字，是目前店內等級最高的酒。
精米步合15%~16%，720ml瓶裝￥5250。
確實很香，可惜對我來說太辣了！旁邊的日本太太還被辣得嗆到。
服務小姐也說這酒特別適合男性。
果然日本歐里桑非常愛這酒的口感，毫不猶豫二話不說直接下單訂購宅配到府。
￥5250啊…沒法度…已經幾乎是我一個星期的伙食費了！（抱頭嘆息。）
(讀者：「美鳥那天到底喝了多少呢？」)
(美鳥：「11種酒，每種10ml，才110ml而已。」)
另外，現在這裡出產的酒竟然也做成化妝品。其實還蠻好用的。
離開的時候，服務小姐送了我們一人一個小禮物。
所以我就帶著小禮物跟「湊屋藤助」回家了。
喝過了大吟釀、坐上新幹線回到東京，
結束了這趟豐富的電車國、溫泉國、雪國、酒國之旅。
（讀者：「其實美鳥去越後湯澤『賞雪』，是幌子吧？」）