時計台的前身，是札幌農校的演武場，建於1878年
也由於農校的美國背景，使得時計台保有美國大陸式建築的風格
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時計台的前身為演武場
儘管不能像「回到未來」的主角一樣實地回到1880年代瞧個究竟
但牛奶杰認為在時計台當初設立時
要見到周圍的自然山川景觀，應該是沒有太大的問題
日本於明治維新時，才開始認真思考北海道的事務
設立開拓使以進行開發建設
為培養相關人才，政府於1872年設立開拓使臨時學校
不過地點暫借東京的增上寺授課
1875年才遷到札幌，隔年改設札幌農學校
也就是現在的北海道大學之前身
設校時，札幌純粹僅是一座小鎮
人口只有3000名，相當於現在花蓮市的2.75%
時計台是札幌農學校時期興建的校舍
接任為農校奠定基礎的克拉克博士之後
美籍的惠拉博士在學校剛起步的階段
建議設置農校主樓（含講堂、博物館，與講義室）以及演武場
主樓是兩層的磚造建築，演武場則為木造平房
但考量開拓使經費有限，兩棟校舍二合一成為二層木造房
也就是現在的鐘樓原型，於明治11年（1878年）開始興建
札幌農學校不僅是傳授農學
由於設校之初便積極自美國延攬專業人才到北海道教學
因此札幌農校的英語授課過程，也是後世津津樂道的重點
每年在時計台舉行的畢業典禮，也會安排學生用英語致詞
如今在時計台的二樓，便佈置為畢業典禮的場合供展示
時計台伴隨札幌走過每一刻
從當初3000人的小鎮，到現在近200萬人的全國第五大城市
時計台與札幌可說是一同成長的
1899年農校擴張遷移至現在北海道大學的校區
舊校園與校舍分別拍賣處理
但演練武場基於作為農學校的紀念物
以及市民的標準時間基準，被決定保留下來
於1906賣給當時的札幌區政府
且因為市區道路的重劃要開闢北二條路
因此將時計台遷到現址
並於1970年被指定為國家重要文物
更加肯定時計台才札幌市區鐘不可動搖的地位
其實在這130多年的歷史中，時計台也曾命運多舛命
在農校遷走後隔年的1907年
由於附近的郵便局建築損毀缺乏空間，時計台暫時當過郵局
二次大戰的後期，曾擔任軍事用途
戰爭結束後也當過工會會館，以及作為市立圖書館等
此外，在札幌市政單位於20世紀初接管時計台後竟未妥善愛惜
時鐘曾經損壞無法運作
直到1933年，經營鐘錶店的市民井上先生率先公益
免費提供裝備，讓時鐘重新恢復運作
這項來自民間的義舉持續了半個世紀之久
深植於市民心中的時計台
儘管曾讓許多遊客失望
但時計台作為札幌的地標，日夜陪伴札幌市民
在札幌本地居民的地位，是無法取代的
早在1963年制定的札幌市民憲章內
便於前言提到「我們是鐘樓的鐘聲鳴響的札幌市民」
可見時計台在札幌市民心中的重要性
而它的鐘聲，不僅被選為日本百大聲音風景之一
據說目前仍有多所市內小學與電台
利用此鐘聲來進行整點報時呢！
（完）
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取材時間：2010-04