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話說從月桂冠大倉紀念館提著酒滿載而歸後，就來到了三十三間堂。三十三間堂的正
式名稱是「蓮華王院本堂」，是西元１１６４年時，後白河天皇要求平清盛所建。此佛堂
就蓋在天皇的離宮─法住寺殿的範圍內，可惜到了１２４９年遭火焚毀；此後一直到後嵯
峨天皇時才再度修復。
那又為什麼會被稱為三十三間堂呢？是因為本堂的建築有三十三個「柱間」（柱與柱
中間的距離），且法華經裡提到觀世音菩薩會有３３種面貌來救渡眾生。所以此佛堂就有
了這樣一個別稱。
要進入三十三間堂首先當然得先買票，接著就必須在大殿前脫下鞋子，赤腳（或穿襪
子）進入觀看。特別要注意的是，這裡面是不允許拍照的，這樣的規定，除了是保護文物
外，可能也是希望大家能更用「心」看，而不是用「相機」看吧！
一走進三十三間堂，就會被肅穆的氣氛所包圍，空氣中漂浮著寧神的淡淡檀香味。再
看到那數以千計的佛像，真的是有被震懾住的感覺，不愧是被稱為「佛像之森」的三十三
間堂啊！這裡主要供奉了國寶─觀世音菩薩的巨大坐像，約有五米的高度，是由大師─湛
慶，率其子弟共同雕刻而成。旁邊則立有一千座的等人身高的千手觀音像，每個觀世音佛
像的頭上都呈現了１１種面相，身上有４０手，持２５種法器，故這裡的觀世音菩薩實為
十一面千手觀世音菩薩。（４０Ｘ２５＝１０００，「千」在佛教裡又有「無限」、「無
量」之意）
除了眾多的千手觀世音像，值得注意的是還有同樣以「寄木造り」（鑲嵌工法）所製
成的風神、雷神，以及護法２８部眾。每個護法姿態各異，身上的裝飾各有不同；再加上
每尊雕像都有用玉石鑲嵌的眼睛，看起來漆黑有神，隱隱有亮光，真的是栩栩如生，讓人
流連忘返，再三駐足欣賞，難以相信是用木頭所雕刻而成。
在這裡逛得累了還可以暫時走出大殿到外面的平台，看看以前用來當作射箭比賽（通
矢）的場地。這個比賽大概從豐臣秀吉的桃山時代就有了，隨著弓箭技藝的進步越來越盛
行，整個三十三間堂的長度幾乎就是比賽的距離（１２０公尺）。當時各藩國武士會在屋
簷下射箭，比賽時間是整整二十四小時，累計最多得分者勝，這種比賽被稱為「大矢數」
。根據記載，得過最多分的是江戶時代（西元１６８６年）的紀州藩武士和佐範遠（大八
郎），他總共射了１３０５３支箭，得了８１３３分，被稱為天下第一。 （資料來源：
http://www.lieku8.com/thread-189090-1-1.html）
現在的三十三間堂仍保有這個射箭比賽，在每年的１月１５日前後，也就是「成人日
」的前夕，會舉辦２０歲青年的射箭比賽。這群參與比賽的青年男女會身著振袖和服，姿
態優雅地拉弓射箭，當作祝賀自己成年的一項儀式。不過現在射箭的距離只有當時的一半
，也就是六十公尺而已。
參觀完大殿出來大約要半個多小時到一小時，接著就在這神社範圍內逛一逛。沿著這
三十三間堂走一圈還真是有點距離，這時真忍不住佩服那些可以一箭射中１２０公尺標靶
的武士們，技術一定很精湛才有辦法吧！
這裡有「夜泣泉」的手水舍，供奉了幾個地藏。據說小孩喝了這個水晚上就不會哭了。
平時的三十三間堂蠻幽靜的，不像清水寺或伏見稻荷大社那樣的人山人海。所以如果
不想人擠人，想來個心靈沉澱之旅，那麼三十三間堂會是個理想之選！