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參訪時間：2015-08-06
【規則】
祭典期間來到此處，並不是只有晚上有活動。
趁著白天，還是有各種活動可以先行觀賞，做為晚上祭典的預習。
每年舉辦竿燈祭的同時，白天也在縣民美術館前廣場，
舉辦每年一度的『竿燈妙技大會』。
對於各町會來說，這可是驗證一年技巧的決勝場地。
各方高手聚集於此，相互爭鋒，看看誰才能奪得獎杯，贏得當年的榮耀？
比賽規則大致如此：每隊五人一組，在直徑6公尺的圓形場地中，
依序做出『流し』、『平手』、『額』、『肩』、『腰』等五項指定動作，
並且都要維持30秒以上不倒才算成功。
達成基本動作後，剩餘就看各方好手，如何運用手上的小道具做特技表演、爭取得分了。
【竿燈五大技】：
『流し』：標準的竿燈全高12公尺，但走在路上時，為了移動方便，
所以只有『親竹』和『燈籠』部分事先組裝好，
剩下的長度就由5~6根的『繼竹』依序延長。
等到達定位後，先將竿燈立起，接著反手持竿，就開始『流し』的動作。
一人慢慢將竿燈上舉，等快到末端時，再接上另一根長竿，
連續幾回後，終於將竿燈撐起了十幾公尺高。
此外，這個技巧的另一作用，則是在竿燈不穩快倒時，使出這招來保護竿燈。
『平手』：手掌打平、掌心向上撐住竹子尾端。
運用手掌調整竿燈的穩定性，並做為後三項進階動作的中繼技巧。
在秋田這邊，這還只是基本技巧，但卻已經讓圍觀的眾人驚訝不已了。
而做為進階技巧的『額』、『肩』、『腰』三項，更是考驗著表演者的能力。
除了要讓沉重高聳的竿燈維持平衡、挺立於身上。
空出來的兩手還可以搖個扇子、轉轉雨傘、甚至擺弄各種花式。
每當使出各項特技時，都讓周遭的觀眾，忍不住給予由衷的掌聲。
而表演者也透過展現各種技巧，贏得評審的加分。
8月6日來此地，已經是竿燈祭的最後一日。
而在大會上，也透過前兩日的比賽，選出分數最高的16強。
而今日的決勝戰，則是透過 1 vs. 1 的單淘汰賽，決定最後的勝利者。
每場比賽開始時，兩方隊伍一起進場，同時表演各自的拿手動作。
待到時間終了後，台上的7位評審，則是舉起手上的紅白旗，
評斷雙方的勝負，決定何者可入圍下一階段。
對於各方的參賽者來說，不但比拼技巧、更是比拼心理戰。
若是藏招不出，或許會因低分而落敗；
但若是提早出大招，卻又讓其他對手先行知道底牌、有所因應。
一來一往，相互比拼。
除了最熱烈的竿燈決賽，也在比賽間隙，穿插雜子方、兒童組等比賽。
由太鼓和笛子所組成的祭典樂隊，也過演奏技巧，贏取最高榮譽。
雖不若竿燈一般的動態技巧，但太鼓所展現的熱情與活力，
仍然鼓動了在場人的內心，揚起夏祭的熱浪。
【兒童竿燈】
比賽之外，會場周遭也有各項體驗會，讓到訪秋田的觀客們，感受祭典的盛事。
如同運動比賽有分年齡和量級，竿燈也依照年齡，
分成『大若』、『中若』、『小若』、『幼若』幾個賽事。
但可別就此小看，即便是最輕的『幼若』，也有5公尺高、5公斤重。
對於一般的成人來說，手拿或許沒問題，但要玩個最基本的『平手』，可就是吃力的很。
在藝能傳承館內，服務員還一臉不屑的說：
「這款在我們這，都是給小學生三年級用的。」
初時聽到還不相信，沒想到親眼所見，還真的不是亂說...........
幾個孩子就在會場之中，拿起了小竿燈來玩耍。
而且各個都是有模有像，莫說基本技巧，
就連『額』、『肩』、『腰』這些進階動作，都玩得輕鬆自在。
真的讓我們這些路人汗顏，連孩子都比不贏...........
【秋田民俗藝能傳承館】
上午看了妙技大會後，下午則到訪市內的民俗藝能傳承館，了解竿燈祭的歷史與傳承。
無法在祭典期間來訪秋田的旅客，也可以透過傳承館，體會竿燈的樂趣。
走進一樓展覽室，先可以見到代表著各方町會的燈籠，整齊依序排列於牆上。
旁邊則是透過蠟像人形，表現祭典時的隊列與活動。
每年8/3~8/6舉辦的竿燈祭，不但是為了袪除盛夏的病魔和邪氣、驅逐睡魔的祭典儀式，
更是象徵著『百尺竿頭、更進一步』。
或許處在祭典期間，大多數的工作人員都忙著晚上的活動，
因此並未看到館內的現場表演。
(不過晚上就可以看到祭典正會，到也不是如此在意就是了。)
只有一位老先生，熱情的向各位訪客介紹竿燈技巧，
並拿起孩子們使用的『幼若』竿子，讓旅客實際把玩。
拿在手上，還真的不容易上手。除了本身的重量之外，
高高的燈籠左搖右晃，更難維持平衡感。
伸手握住時還沒問題，但一換到『平手』的動作，馬上搖搖欲墜，左右晃動。
而館內老伯則是輕鬆的說：『在我們這邊，這是給國小孩子玩的』........
還真有點無法服氣呢！
除了竿燈之外，館內也展示著秋田縣內其他地區的民俗祭典資料。
走進展覽室中，一眼就可看盡各地表演精華，
讓無法跑遍秋田的旅客，可以藉此了解各地文化。
雖是同屬東北地區，但歷經了百年的文化傳承與演變，各鄉鎮也發展出不同的祭典傳統。
有高聳的山車裝飾、記敘著歷史故事與傳說；
有臉戴面具、高歌善舞者；
亦有手持太鼓花扇、演奏雅樂者。
都是象徵著各方的民俗文化，一代代傳承與後世子孫。
牆上的老舊報紙與新聞，記錄著秋田竿燈在世界各地的演出和交流。
在東北震災後，為了感謝台灣的援助。
因此秋田的竿燈隊伍，也多次遠赴台灣，獻上熱烈的演出，以表達當地居民的謝意。
讓無緣出國的人們，能藉此機會，欣賞來自異國的特別文化。
更讓『以旅遊來復興東北』這句話，不單單只是口號，更是許多東北人身體力行的目標。
回到街頭，為了迎接祭典時到訪秋田的數萬旅客，
許多店家紛紛搬出祭典攤位，販售小吃、飲品、遊戲。
企圖在這火熱的盛夏時分，賺上一筆額外收入。
走到站前百貨美食街，找了間拉麵店，隨意點份簡單的定食。
由鰻魚飯(小碗)和味增拉麵組成的一餐，不但滿足了眾人的口腹之慾，
更希望能帶來充足的精力，能夠在晚上的祭典時分，盡情的欣賞秋田竿燈祭的精彩演出。
接著，就是養精蓄銳，等待夜間的活動正式開始了。