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來到草津溫泉，就算沒機會體驗傳統的「時間湯」，也要到熱乃湯看湯揉表演（湯もみと
踊りショー）。
熱乃湯就位在湯畑旁，熱之湯為需付費的設施，分湯揉表演（湯もみと踊りショー）
和湯揉體驗（湯もみ体験）兩種，四月1日至十二月1日間湯揉表演天天都有，每天六場，
上午、下午各三場，冬季（十二月至三月）也有公演，只是場次更少且較可能會遇到公休
。
湯揉表演可說是觀光客來草津溫泉必看，所以即使下著大雪也澆不熄遊客的熱情。這
是當天倒數第二場的公演，排隊人潮完全超乎我的預期，警備人員一邊要管制車輛、一邊
要防止排隊和往來遊客佔道發生危險，看起來還蠻辛苦的；我要在混亂的情況下撐著傘抓
機會拍下這些手震的照片也不輕鬆。
湯揉表演的門票是600円，官網有折價券可列印，一張票可便宜50円，一張折價券最
多適用五張門票的優惠。
現在所見熱之湯木造外觀的建物完工於1968年，在這之前，熱乃湯是草津溫泉的共同
浴場之一，有著相當悠久的歷史，改建後卸下共同浴場的身份，完全轉作觀光表演用途。
一樓前方設有表演舞台，觀眾席是面對著舞台的「ㄩ」字形空間，簡單設置幾張長板凳，
沒座位的人也能站著觀看。
舞台和觀眾席中間下凹的空間是湯池，一開始會先介紹「時間湯」，讓遊客了解草津
溫泉傳統的泡湯文化以及揉湯的意義。
草津溫泉源泉溫度甚高且屬強酸性泉質，湯畑源泉的pH值達2.1，強酸有極佳的殺菌
效果，因此也被認為對許多病痛具有療效。
溫泉不加冷水稀釋能保有最佳療養效果，但是這麼高溫的湯，直接泡會被燙熟吧！也
為了不過度浸泡，以免未蒙其利先受其害，所以發明了享受草津溫泉的最佳方式－時間湯
。
人們在揉湯時會唱著草津民謠：「草津節」、「草津湯もみ唄」、「草津小唄」，動
作很有節奏，而不是亂成一團，歌唱時因為會採腹式呼吸，對身體也是相當有益的。
在我看來，揉湯也很像一種「醒湯」的動作，但其實醒的是湯花，揉湯讓湯花變多，
泡起來真有變得更滑順滋潤的感覺。
熱之湯裡大多都是阿嬤級的表演者，以略顯低沉的嗓音唱著「草津節」，再加上揉湯
板規律拍打湯池旁木板的聲音，其實還蠻助眠的
表演的中場和最後會邀請觀眾到中央湯池進行揉湯體驗，看來有點呆板、似乎蠻簡單
的動作，實際做起來並不容易，長長的板子不是那麼好駕馭，要跟上節奏也不是那麼簡單
，所以現場頓時亂成一團，笑聲此起彼落，我如果上場一定也是有操控障礙的一枚!!
除了湯揉表演外，還會有搭配「草津節」和「草津湯もみ唄」這兩首歌的舞蹈表演，
草津特色鄉土味透過歌舞表演傳散，不只瀰漫整個溫泉街，也留存於來自日本各地及國外
遊客的記憶中。