１５：５０ 南方海域
「天氣真好，天空萬里無雲，大海一望無際，空氣也暖洋洋的，真不愧是溫暖的南方。」
雖然不是沒來過南方海域，但清霜以往總是戰戰兢兢的跟隨艦隊進行警戒航行，比起現在
擔任威風八面的旗艦，心情自然大不相同。
「是呀，通常這種天氣索敵效率特別好，我也很喜歡呢。」瑞鶴跟在自己身後以等速航行
。
「這溫暖的陽光，好想悠哉的睡個午覺喔。」望月說出一如既往的慵懶發言。
「別給我偷懶，打起精神警戒！」神通則是不改嚴厲本色說道。
「哎呀，神通姐別這麼嚴苛嘛，待會如果遇上敵人，就沒機會這麼悠哉了，趁現在適時放
鬆不也很好嗎？」難得擔任旗艦，就偷偷幫驅逐娘們爭取一下福利好了，清霜如此想著。
「是，那麼，望月、叢雲，解除警戒以一般模式航行，不過作戰結束前可別給我偷吃飯糰
喔！」神通雖然不甚滿意，倒也覺得休息一下不是壞事。
「呀呼！感謝旗艦姐姐。」「謝謝。」望月很開心的樣子，叢雲則是一貫冷淡的回應。
一行人就這樣航行在一望無際的大海上，海天一線的景色雖然美麗，卻也單調到讓人幾乎
忘了時間，就在清霜忍不住打起呵欠時，前往偵查的飛機終於傳來回報。
「發現敵影。重巡洋艦リ級、輕巡洋艦ホ級、驅逐艦ハ級與イ級各兩艘。」
在確定對方沒有空母的第一時間，瑞鶴的村田隊攻擊機就已衝上雲霄。由於鎮守府一貫的
樽節省鋁方針，攻擊機的數量並不多。即便如此，靠著駕駛員熟練的空襲投雷技術仍成功
拿下一艘驅逐イ級。制空權也因為在上頭盤旋的烈風而確保了下來。
「很好，開始日戰砲擊！目標敵方重巡！」清霜舉起手指向對面，艤裝上的兩門大口徑砲
管也緩緩對準了重巡。
此時，瑞鶴疑惑的聲音來。
「那個……清霜，你的水上觀測機呢？」
聽到瑞鶴的提醒，清霜看向仍在自己手上的零式水上觀測機，眼前頓時一片黑，一顆心冰
冷冷的沉到谷底。在觀測射擊前忘記放出觀測機這種低級失誤，連新人戰艦都不可能發生
。
「……霜！」
都怪自己沒有身為戰列艦的自覺，還在用以往驅逐艦的方式戰鬥。
「清霜！迴避！！」古鷹的喊聲將清霜的思緒拉回戰場，緊接著而來的是巨大的火光與熱
浪。因為喪失先手的關係，自己被敵方重巡砲擊扎實的命中了。
﹙必須要快點反擊…先癱瘓對方的主力。﹚
清霜努力保持鎮靜，深吸一口氣調整好自己的節奏，接著往敵方重巡衝去。此時一道喊聲
又將清霜拉了回來。
「清霜你往前衝幹嘛？敵人不是已經在戰艦射程內了嗎？衝去增加自己被彈機會？」神通
大吼。
﹙可惡，太習慣小口徑主砲的射程了。身體不自覺的往前衝…﹚此時的清霜完全慌了手腳
，作戰失誤的自責感深深籠罩著自己，後頸猶如冰塊般冰涼，手腳也開始不聽使喚。
剛剛的魯莽行動使自己完全暴露在對方射程內，周邊不斷揚起巨大的水柱，叢雲和望月也
為了掩護自己導致自身多處著彈，望月更是已經在大破邊緣。雖然試圖以主砲反擊，但不
習慣大口徑主砲的的後座力與無法著彈觀測的劣勢，使清霜的砲擊落點天差地遠，事實上
，除了瑞鶴一開始擊沉的那艘驅逐外，對面幾乎毫髮無傷。
「嘖！旗艦大破就完蛋了。望月你先掩護清霜退後。叢雲、古鷹，我們上！」神通砸舌，
經驗豐富的他此時已實質上接管了指揮權。
雖然砲擊戰處於劣勢，但神通以不規則的迴避運動與時機恰到好處的反擊，成功擊沉對面
一艘驅逐ハ級，對面重巡リ級在古鷹的觀測射擊下大破。而另一艘驅逐ハ級也已被瑞鶴的
攻擊機拿下。眼見日間砲擊戰就要結束。正當清霜鬆一口氣的時候，一道雷跡劃過水面直
指已經中破的望月。
「是ホ級的閉幕雷擊！望月！！！」清霜顧不得自身安危，衝到望月面前以身體擋下魚雷
。滿載火藥的魚雷在清霜眼前炸開，不僅衣服被殘火燒的到處都是洞，艤裝更是毀了大半
。
「望月沒事吧？有沒有怎樣？」即使渾身疼痛不已，清霜仍試圖保持意識，不忘回頭關心
身後的戰友。
「嘛～雖然是很謝謝你救了我啦。」望月以有些困擾的表情望著清霜「但我的發動機並沒
有損壞，剛剛那發魚雷我可以閃掉的。實在沒有必要為了我而損失隊上貴重的戰艦砲擊火
力。」
「看起來修理要花不少鋼材呢。」叢雲嘆了一口氣道：「輕率的判斷。」
「身為戰艦，舉止卻像驅逐的孩子們呢。」神通搖了搖頭。
此時日間戰鬥已完全結束。夜幕低垂，夕陽也悄悄躲到海平面以下。由於己方有兩名艦娘
中破，其中一名還是隊上主力的戰艦。在判斷繼續進擊的獲勝機率渺茫的情況下，一行人
便拖著疲憊的身軀回到了鎮守府。
２０：００ 鎮守府澡堂
「修理要花二十個小時。」澡堂妖精以機械式的口吻說道。
「二……二十？？我不是只有中破而已嗎？艤裝也只有部分損壞，為什麼要那麼久？」
「戰列艦就是要修這麼久」叢雲圍著浴巾斜身倚靠在澡堂門口，眼神冷冷地看向清霜：「
空母也是，航空戰艦也是，只要受傷就會造成調度上的困擾。所以大家都很努力不讓自己
受傷。」
「那……用那個高速修復器材的話……」清霜聽聞戰艦和空母的輪班出擊是靠著修復器材
迅速修理重傷的艦娘而達成的。
「那東西很珍貴，提督不會想把水桶用在一艘連觀測射擊都不會的戰艦身上的。」
叢雲雖然輕聲細語，但其話語的重量卻沉沉壓在清霜身上。「你慢慢泡吧，我先走一步了
。」跟在叢雲身後的望月也向清霜頷首致意後離去。
澡堂中驅逐艦與潛艇們來來去去，最後只剩清霜一個人，因為身為戰艦又遭到中破的關係
，肯定要在澡堂中過夜了吧。
『戰列艦真難當啊，又要觀測射擊又要綜觀全局，面對單純的魚雷也不能掉以輕心。真是
的，沒想到戰列艦的第一天，竟然如此漫長。』想著想著，清霜的眼皮越來越沉重。澡堂
內朦朧的霧氣與色澤單調的天花板，散發著一股昏昏欲睡的氣息。
﹙當戰列艦的感想如何呀！﹚
因過於疲累而沉沉睡去的清霜，在半夢半醒之間，似乎又聽到謎樣的說話聲在耳邊響起。
「當戰列艦好累、好累喔！壓力真的好大～～」回想起今天發生的事情，清霜簡直要哭出
來。
﹙那麼，不想當戰列艦了嗎？﹚
「要當，絕對要當！不過不是現在，現在的我有太多不足之處了。雖然很不甘心，但現在
的我還沒有當戰列艦的資格。」清霜露出心有不甘的表情。
﹙呵呵，那麼等你準備好，再跟姊姊講一聲吧。﹚
在清霜的意識被拉入夢鄉前，這句話語似乎在耳邊響起。
翌日，清霜起床後仍跟著叢雲進行例行性的清掃，用餐時也一如既往和朝霜、早霜他們打
鬧。成為戰艦的那天宛如夢境一般深藏在清霜心底。有時候他會覺得，那天發生的事情會
不會真的只是一場夢？
「吶吶，清霜！我今天吃了三碗飯喔！」最近剛加入鎮守府的Ｌｉｂｅ跑來房間纏著自己
炫耀：「我要多吃飯多睡覺，快快長大變成戰列艦！」
「Ｌｉｂｅ你搞錯囉！」清霜舉起食指神秘的微笑道，他很確信那天發生的事，絕對不只
是一場夢。
「當戰列艦可不是只要吃得多睡得飽就好，還有很多東西要學習呢！」清霜的目光，飄向
了書櫃上的盒子。
那一天從間宮小屋領到的羊羹，靜靜地躺在清霜的寶物盒中。