「Pau Gasol？」
「西班牙的天才長人？」
「老鷹第三順位選他？」
「跳過了Eddy Curry？」
「他們到底在想什麼？」
2001年的選秀會上彌漫了高中跳級生當道的盛況，即便是杜克大學名滿天下的Shane
Battier都無法抗衡之，幾乎外界預測將會是全美三大高中長人Kwame Brown、Tyson
Chandler、Eddy Curry的天下，甚至有這麼一說，此三人很可能包辦前三順位。
但就是有這麼一個非美國本土的年輕長人打破這個局面，當天賦與體格都堪稱頂級的
Kwame Brown以及有七呎以上深具爆發力的Tyson Chandler都被選走之時，大家心裡想著
再來就是有怪物身材號稱「縮小版Shaq」的Eddy Curry將會成為探花。
只不過當主席David Stern喊著；
「2001年第三順位」
「亞特蘭大老鷹隊」
「選進Pau Gasol」
「來自巴塞隆納隊」
就在此刻，整個會場驚呼聲與掌聲不斷，因為這個第三順位讓Pau Gasol成為當時外籍球
員最高選秀順位的榮耀，而他也一臉驚喜錯愕的上台接受這份屬於他的光榮時刻，之後早
在選秀前就與灰熊談好的老鷹就把他馬上交易至曼菲斯。
然而批評的聲浪也隨之起舞了起來，許多人認為用第三順位選進這外籍新星是否太過大膽
，雖然他在西班牙聯賽的表現有目共睹，但能否適應聯盟的強大對抗性和球風都未知數。
因為如果只純粹希望他成為下一個「Dirk Nowitzki」似乎有點過於不切實際，因此在多
數人眼裡並不看好他，認為他必須磨好幾年才可能有成績，所以重視程度有被看輕的感覺
，連灰熊記者會上工作人員都不清楚他的名字將其寫成「Pao Gasol」，但對於這些，
Gasol很有風度的回應說：
「這是很正常的」
「我是異地來的菜鳥」
「我也很驚訝我的順位這麼高」
「不是還創下聯盟的新紀錄嗎？」
「這是我的榮幸」
「也是我的挑戰」
而首戰在面對底特律活塞時，以板凳之姿出發的Gasol正式體驗到美式球風的強悍與截然
不同的風格，在對上Ben Wallace時他深刻體驗到對抗性的強烈，全場下來僅繳出4分、4
籃板、40%的命中率表現，可是他卻很興奮地說：
「這真是刺激的對抗」
「我的表現的確不夠好」
「這讓我腎上腺都激發起來」
下一場他又遇上強敵來襲，面對明尼蘇達「狼王」Kevin Garnett的挑戰，顯然Gasol逐漸
適應了聯盟生態，依舊板凳出發，但繳出14分、5籃板的紅盤成績，連KG都稱讚他說：
「他很不像一般歐陸長人」
「他很敢往籃下與人對抗」
「且各項技藝都相當細膩」
第三戰以為可以與同屬歐陸長人的Dirk Nowitzki對陣，但Nowitzki因傷缺陣所以無緣讓
兩位歐洲長人互相較勁，而此役Gasol卻因為教練Sidney Lowe只讓他上場17分鐘得2分、4
籃板就草草收場，三場比賽平均只出賽18分鐘左右，可見教練對其還是相當保護與帶有點
不信任感，所以想要熬出頭真的沒那麼容易。
不過或許是老天註定要讓這顆閃亮之星耀眼奪目，此戰禁區悍將Stromile Swift的受傷讓
Pau Gasol有機會能夠以先發出爭，教練Sidney Lowe就只問Gasol說：
「你準備好了嗎？」
『我想是時候了！」
Pau Gasol他沒有多說什麼，只用堅定的眼神告知教練已經慢慢可適應了美式籃球的風格
，在場上他也的確證明自己在歐陸的名聲果然名不虛傳，全能的球技繳出27分、5籃板、4
助攻、3阻攻的成績，幾乎完全無視鳳凰城太陽的防守，這也讓當時太陽當家控衛
Stephon Marbury賽後相當誇讚的說：
「他的表現真的玩爆我們禁區」
「他的球技還真的相當細膩」
「應該是個讓人期待的長人」
而也因為這戰，他也成為了球隊不動如山的先發大將，也成為了該年的年度新人王，他揮
別打破一切看輕他的流言，也展現他無懼禁區碰撞的對抗性，一個偉大的歐陸巨星開啟了
他的生涯開端，他就是Pau Gasol，讓人難以忘記的名字。