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Carlos Boozer 在公牛從未得到公平對待。他在2010年簽下5年8200萬美元的合約,但那
是因為公牛無法得到 LeBron James、Dwyane Wade、Chris Bosh 與 Joe Johnson 後的
結果。
對於公牛迷而言,高層無法得到想要的頂尖自由球員,甚至連來自芝加哥的人都不想加入
,看到 Boozer 只能稱作為可笑又昂貴的安慰獎。而 Boozer 和公牛迷的關係從一開始
就踏入歧途,狀況甚至隨著時間更惡化。
他加入不久後,在10月初就因為意外弄傷了手,之後很多公牛迷在萬聖節當天,就以
Boozer 受傷作為造型,穿著西裝外套、牛仔褲、在手腕跟手臂綁著繃帶,然後帶著一只
行李袋,作為歡樂的重點。也或許只有我這麼做啦。
(*Boozer剛搬到芝加哥時,行李袋還沒整理,由於晚間視線不良被絆倒而壓傷了手)
不管怎樣,Boozer 在公牛的第一個賽季還沒開始,就已經被球迷認定為愚笨、overpaid
以及沒人想要的補強。
接著就是防守這點,他生涯從未被認定為優秀的防守者,但所有焦點卻都鎖定在這一點,
因為他在公牛第一個賽季,是除了 Derrick Rose 以外,唯一防守糟糕的傢伙。對於公牛
球團和教練來說,防守是他們引以為傲的部分,所以球迷完全無法接受在現場或電視上看
他這樣的表現。
由於 Boozer 並不是三王任何一人,但卻領相似的薪水,因此他打從開始就被放到跳水
板上檢視。當他被自己的行李袋給絆倒後,更直接被逼向落水的邊緣。最後因為防守不
如期待,因此被推入了水中,但那根本不是公牛簽他的原因。
公牛高層想要一名能夠在進攻端替 Derrick Rose 紓壓的球員。當然,一個能進攻、能
防守的傢伙是最完美的,不過這樣的球員,在聯盟可能只有2、3個。而 Boozer 之所以
會被找來,是因為他有效率的進攻、頂尖的籃板能力、不錯的長人傳導以及最佳的進攻
終結者。
Tom Thibodeau 的工作就是負責掩護他的防守弱點,這一切都奏效了。
Boozer 來到後,在 Rose 唯一健康的賽季中,公牛馬上進入東區冠軍戰,甚至一度以
1比0領先熱火,雖然隨後連輸4場,但公牛讓自己成了奪冠的競爭者。在那決定命運的系
列賽中,Boozer 有2場表現非常突出、1場打得中規中矩、2場表現較為低迷。
系列賽並不是因為他而輸掉。
對於 Boozer 而言,在開季缺席15場比賽後,剩餘球季他僅僅錯過8場比賽,而接下來的
3個賽季,他也僅錯過9場比賽。他是那種你每天都能仰賴的球員,相同的話無法套用在
Rose、Noah 或是 Deng 身上,「可靠」已經成了他的招牌,在漫長的賽季當中,每場都
能保持出賽這個優點,經常被人們忽略。
在唯一不需要扛起進攻重任的球季中,他場均貢獻17.5分、9.6籃板、2.5助攻、投籃命
中率高達51%。
而過去4個球季以來,聯盟中只有6名球員平均可得到15分、9籃板、2助攻,同時命中率還
在49%以上。其中只有 Blake Griffin、Al Jefferson 出賽場次比他多。但卻沒什麼人喜
歡他,甚至在新制 CBA 簽訂之後,特赦的標籤幾乎是和他如影隨形。
Boozer 已經試著拿出最佳表現,他在進攻端的技巧很好,雖然防守不是如此。而且公牛
開給他這樣的合約並不是他的錯,但人們卻因為這合約而厭惡他。有趣的是,他對得起這
合約的每一分錢,甚至當考量到沒幾個人能提供他如此的表現,有可能還少領了呢。
上季對於每個人來說都是個爆發點。Rose 又受傷了,每個人又看著這位老化的大前鋒來
承擔得分重任。而這次他無法以往年的數據做出回應,他的上場時間被壓縮,本季只有1
場比賽打超過40分鐘,對於一個喜歡操先發的教練來說,這是很反常的。
接著這位一向被認為有專樣素養的球員,在媒體上發表砲轟教練的震驚話語:
「老實說,自從我來到這裡後他就這樣,第4節都不讓我上場。有時候我們贏了,只是往
往都以輸球收場。但那是他的選擇。 」
公牛對這事件的善後處理作得很好,教練沒有公開的砲轟任何人,只是 Boozer 說的話語
本身就有著錯誤。Thibodeau生涯例行賽是205勝107敗,當你第4節坐板凳時,往往都是輸
球收場?Boozer,數字並不贊同你的論調。
他的談話只是因為挫折,那時候他們6場比賽輸了4場,而且通常都是能輕鬆痛宰的對手。
接受失敗是可以理解的,因為3週之前他們才把Deng給交易走,不過有足夠人手來贏球的
教練,卻不讓他上場,這點確實無法接受。
之後 Boozer 與 Thibodeau 的關係就出現嚴重裂痕,這位大前鋒因為自己的發言,缺席
了3場比賽,而剩餘的賽季當中,只有4場比賽上場超過30分鐘。包括季後賽在內,他在公
牛的最後36場比賽中,一共有24場剛好打24分鐘,就是第1、第3節打滿,然後冷凍。
結局讓人有點哀傷與難堪,但他先前的3季在數據上確實有不錯的表現。只是如果你聽過任
何運動電台或是專欄談及 Boozer 的防守害了公牛,你可能就不認為他數據有多出色。
沒錯,他不是個好的防守者,但如果有哪支球隊能掩護他的原罪,那就非公牛莫屬。
Boozer 就是籃球版的 Alfonso Soriano,對於期望很高的球迷來說,他們就是失利的代
罪羔羊。在他加入第1個賽季後,公牛順利闖進東區冠軍戰,因此標準就被訂得老高,但
最終公牛卻不曾再進入東冠。
過去4年下來,Boozer 的數據絕對值得合約上的每一分錢,但卻填補不了季後賽輸球的
傷疤。對於買票進場的人來說,數據不重要,他們要實質勝利的感受。
公牛在特赦 Boozer 之後,戰力上有所提升,但純粹是因為錢的關係。因為他被特赦,
所以薪資不被掛在帳面上,Pau Gasol 跟 Nikola Mirotic 才能加入,希望他們能夠帶
來不同的助力。
但相同的挫折仍然會存在,現在的公牛陣容可說是 Thibodeau 執教以來,最差的防守陣
容。同樣的焦點會鎖定在新來的球員,以及 Derrick Rose 身上,如果他又再一次倒下,
請多注意球迷們的暴怒。
Carlos Boozer 很明白這一點,就算你盡忠職守、達成球團原先期望,同時做得很不賴時
,他們的暴怒還是會傷害你。