生涯首次進入NBA最佳陣容二隊之後，Isaiah Thomas在2017年7月接受NBC體育波士頓記者
Brackley採訪談到即將成為自由球員時，說出了下面這番話：
“我有拿頂薪的能力，所以我值得一份頂薪合同。我們要做的就是繼續在球場上努力，讓
事情盡量都走在正軌上。我為所有得到合同的後衛和其他人感到開心，那是他們應得的，
而屬於我的時刻也即將到來。”
在那之後，Thomas在場邊度過了六個多月的時間，在遭遇了臀部的傷病後恢復狀態的期間
被交易了兩次。曾經還在憧憬著在未來簽下一份3000萬起薪的長期合同的小控衛，如今或
許會發現在今年夏天落腳新東家都會變成難事。
第一個危險信號出現在8月份，當青賽把Thomas換到騎士從而得到Kyrie Irving的那筆交
易中。騎士隊由於對於Thomas臀部傷勢的擔心，一直在不斷權衡是否完成這筆交易，但最
終在青賽增加了一個選秀權作為補償之後，他們還是同意了交易。9月份，The Athletic
網站的Jason Lloyd在報導中說到小Thomas的復出時間依然不明，除了髖臼盂唇損傷，他
還被診斷出有軟組織損傷和關節炎。傷病讓這位華盛頓出品的球員繼續缺席了2017-18賽
季初兩個半月的比賽。
1月份在騎士隊的首秀，Thomas看起來就像只剩下自己曾經的一副軀殼一樣。在克利夫蘭
的15場比賽裡，他場均14.7分4.5助攻2.1籃板，投籃命中率36.1%，命中1.5個三分，和上
個賽季場均28.9分5.9助攻2.7籃板，投籃命中率46.3，命中3.2個三分的表現大相徑庭。
Thomas一直是聯盟中最差的防守者之一，來到騎士隊之後體現的更為嚴重，他上場的406
分鐘裡球隊的每百回合失分達到118.6，是輪換球員中最差的。
場上掙扎，場下失意，Thomas的騎士生涯在僅僅一個月之後就要畫上句號已經是再明顯不
過的事情了。交易截止日那天，騎士隊送出了小Thomas、Channing Frye和騎士的2018年
首輪選秀權，從湖人隊換來了Nance和Jordan Clarkson。騎士就這樣承認了自己在休賽期
交易中犯下的錯誤，但如果不做交易的話，球隊打入總決賽的概率也不會很大，拿冠軍的
可能性更是微乎其微。
Thomas把自己在洛杉磯得到的機會認為是“全新的開始”，隨後他便在自己的湖人首秀中
把握住了機會，對陣小牛拿下22分6助攻1籃板1搶斷，投籃12中7，命中4個三分球。賽後
他對記者說“我認為我在這支球隊重獲了力量”並且表示“在一支激動人心的年輕球隊打
球很開心。這就是我打球的風格。”
然而，在Thomas之後的兩場比賽裡，事情還是回到了真實的樣子。情人節輸給鵜鶘隊的比
賽裡，Thomas和Rondo發生衝突之後被驅逐出場，不到五分鐘的時間裡得到3分2助攻1籃板
。接下來一晚對陣灰狼的比賽里，他出場25分鐘，15投3中得到7分，外加5個失誤。
當球隊的新秀控衛Lonzo Ball在內側副韌帶拉傷缺席15場之後回歸，Thomas會從周五開始
面對更加困難的處境。儘管湖人隊本賽季並沒有擺爛的動機，他們的首輪選秀權無論如何
都會屬於青賽（2-5順位）或是76人（1順位或5順位之後），但對於球隊來說，餘下的比
賽用來鍛煉Ball、Ingram、Kuzma和Randle這樣的年輕人是相比較於讓Thomas作為主打從
而贏得幾場比賽更加優先考慮的事情。
Thomas在首秀之後告訴記者們他“不想搞砸任何事情”，並且對於球隊主帥Luke Walton
分配給他的任何工作都表示支持。然而很快他就改變了說法，“我的工作是盡最大力量去
幫助球隊，我依然有能力，我不會對任何人妥協，我來這裡就是要做我自己並且讓球隊煥
然一新的，我對於這個機會感到激動。”
湖人隊還沒有認真考慮過讓Thomas和Ball一起待在場上，當後者回歸，前者很可能就會淪
為替補。Thomas能否在一些情況下保持鎮定會對他在賽季結束之後的未來產生很大影響，
尤其是當球隊輸球場次開始上升的時候。
除了湖人隊之外，誰還能在今年夏天騰出6000萬以上的薪金空間呢，Thomas的自由球員前
景是暗淡的。能夠在夏天擁有2000萬以上空間的球隊有公牛、76人、老鷹、獨行俠、火箭
和國王 ，這些球隊隊中有被當做未來基石的年輕控衛，也有火箭這個同樣面臨著主控可
能成為自由球員的球隊。如果再往下看的話，就是同樣有著年輕後衛的籃網隊（1670萬空
間）和猶他爵士隊（1170萬空間）了。
在洛杉磯之外，Thomas能夠簽下大合約的最佳機會或許就是落腳奧蘭多魔術隊了，他們在
交易截止日送走Elfrid Payton換來了一個二輪選秀權。如果在今年夏天有球隊對他們的
受限自由球員Aaron Gordon報價，而魔術隊拒絕匹配的話，他們應該就會有一些錢財可以
揮霍，可供他們選擇的目標又不多。
然而魔術在2018-19賽季薪資表上的受保障金額大概就有8300萬，可能還要再加上2018年
首輪新秀的300-500萬，除非魔術找到了能夠接手Biyombo
（2018 -19薪資1700萬）、Evan Fournier（1700萬）、Nikola Vucevic（1275萬）或是
Terrence Ross（1050萬）的球隊，否則他們就不會給Thomas提出像他曾經期待的那樣的
接近頂薪的合同。如果他們留下了Gordon，他們也就立刻失去了追逐小Thomas的機會。
考慮到他暗淡的市場前景，Thomas或許該寄希望於湖人隊的A計劃（吸引兩名頂薪球星，
比如Paul George和LeBron James）失敗，就會讓他們變成去年夏天那樣，比起和相對普
通的自由球員簽署長期合約，他們很可能會用為期1年的大額合約來搞定，就像去年
Kentavious Caldwell-Pope的合約（1年1770萬）一樣。
雖然這樣沒有長期保障的合約對於29歲的、剛剛從傷病中歸來的小Thomas來說並不理想，
但這或許是他能夠拿到年薪超過千萬的合約的唯一機會了。直到2016年自由球員價格膨脹
束縛解脫之前，非超級明星球員會發現他們在自由球員市場上的選擇相當有限。
與此同時，Thomas在本賽季剩下的25場比賽里一定要管住嘴巴，好好表現。一旦他開始像
在騎士的時候那樣口無遮攔，他作為自由球員的吸引力只會變得更低。
考慮到一個賽季之前Thomas所達到的高度，以這個標準來要求Thomas重新證明自己在某種
程度上是不公平的，但 NBA就是一個充滿變數的聯盟，很多事情對於球員來說都是來也匆
匆去也匆匆。在球隊們能夠安心地花大錢在他身上投資之前，他們一定會去確認他是否已
經完全從臀傷中恢復了，確認他能夠在一個不以他為中心的體系之中打球才行。