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　　「嗚呃——！？」
　　
　　英杰慘叫出聲，被鏈鋸的側面橫掃到訓練場的牆壁上，摔落。
　　
　　第十七次勝負，第十七次敗北，英杰感覺全身上下的肌肉都在和自己抗議，要
他別再站起來挨打。
　　
　　但是，他還是扶著牆壁站了起來，他很清楚他有不得不這麼做的理由。他用袖
子擦掉臉上的汗水，甩甩頭，試圖讓有些暈眩的腦袋清醒過來。
　　
　　從放學後直奔基金會，到找到珮薇，說服她來陪自己練習已過了兩個小時，這
段期間，英杰依舊是只有挨打的份。
　　
　　要說他唯一的成果，也許就只是讓珮薇出了點薄汗，但瞧她臉不紅氣不喘的模
樣，顯然是還遊刃有餘。
　　
　　他能感覺到自己的進步，從三十秒到一分鐘，從一分鐘到一分三十秒，自己招
架的時間漸漸變長了些——但，還是太遠。
　　
　　「出來吧、我的…黑色猛虎…」
　　
　　英杰再度唸誦啟動語，對自己施加暗示，試圖讓操作幻肢的記憶與身體同步—
—只不過這一次，淡綠色的光塵才勾勒出黑色巨臂的輪廓，還來不及填上色彩，便
瓦解而飄散。
　　
　　英杰眼前一黑，腳步踉蹌一陣，屈膝跪回地面。
　　
　　本來幻肢就不是能夠無限制使用的東西，根據元鳳的說法，幻肢會以另一種方
式消耗Waver的體力和精神力，所以才要在平常就熟記自己的極限，才不會在關鍵
時刻倒下。
　　
　　這代表，他已經到達自己的極限了嗎？
　　
　　不可能吧？他才沒那麼弱。
　　
　　不，就算是這樣也沒關係，就算沒有幻肢，我也要……
　　
　　嘴裡發出不成聲的吶喊，英杰朝珮薇的方向衝去，卻在中途絆到自己的腳，面
朝下撞上地板。
　　
　　真是不中用的腳啊，他想，枉費我平常吃這麼多好料來養你們……不過沒關係
，就算是這樣，我也……
　　
　　他以手肘撐著地面爬行，往珮薇的腳踝伸去——當然，那樣慢吞吞的動作沒有
閃不開的理由。
　　
　　隨著手臂的落空，英杰終於用盡最後一絲氣力，意識斷開，墮入黑暗之中。
　　
　　
　　
　　##
　　
　　
　　
　　「……唔？」
　　
　　英杰清醒時，首先聽到的是隱約的兵刃激盪聲。沒想到自己竟會在訓練場暈倒
——正這麼想時，鼻間傳來搔癢的感覺，還有一絲淡淡的薰衣草香。他耐著打噴嚏
的衝動睜眼一瞧，發現原來是幾簇髮絲在自己面前晃樣。順著髮絲的源頭往上看去
，只見一張恬靜的睡容正隨著小小的鼾聲，富有節奏的輕點著頭。
　　
　　「咦、咦咦咦——！？」
　　
　　英杰連忙要起身，扯到肌肉的疼痛卻讓他翻身一滾，咚地摔到沙發和茶几間的
地板空隙。
　　
　　被英杰引起的騷動吵醒，珮薇睡眼惺忪的眨了眨眼，四下張望了一會兒，最後
看向躺倒在地上呻吟的英杰。
　　
　　「……小魚，掉下去？為什麼……？」
　　
　　「呃……」
　　
　　好，冷靜下來，張英杰。首先那個意味不明的稱呼『小魚』應該是指自己沒錯
，八成是從元鳳的『魚腦』進化而來的新暱稱；至於自己為什麼會在這裡，應該是
在訓練場昏倒後被搬過來的。
　　
　　然後，最後也是最大的問題：為什麼我的頭剛才會在珮薇的……的……
　　
　　「在回答妳的問題前，先回答我一個問題。」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「為什麼我的頭會在妳的腿——咳，我是說，為什麼我會睡在這裡？」
　　
　　「因為…小魚看上去很累的樣子？」
　　
　　啊，原來是因為我看上去很累——
　　
　　「才不是吧！」英杰整個人從地上跳起來。「我是說，為什麼我會…跟妳……
」一想到剛才的情景，英杰瞬間感覺自己的耳根嚴重發燙。
　　
　　珮薇疑惑的歪了歪頭。「小魚…不舒服？」
　　
　　「……坦白說是睡的還不錯——慢著，重點不在這裡！」
　　
　　英杰激烈的反應引來不少工作人員好奇的目光，倒是珮薇還是一副頭上冒著大
大問號的模樣。
　　
　　「因為……累了，所以…休息，不對？」
　　
　　……總覺得再這樣下去會有不妙的傳言，於是他只好抱著腦袋，坐回沙發椅上
。
　　
　　「……是，妳沒說錯。」
　　
　　珮薇像是對這個回答很滿意似的瞇起眼——然後又開始繼續有節奏的點著頭。
　　
　　……反正吃虧的也不是自己——不，等等，這樣不就變成佔人家便宜了嗎，呃
呃。
　　
　　他偷偷打量開始打起瞌睡的珮薇。和元鳳幹練的氣質全然相反，這名少女的身
上總是帶著一股懶洋洋的氣息——寬領的斜肩T恤露出半邊肩膀，過長的衣擺往下
蓋過熱褲，修長的腿上則套著膨鬆的泡泡襪，這些通通搭配起來再加上微瞇的雙眼
，看上去就好像隨時都會睡著的感覺。
　　
　　雖說如此，但這些也只是尚未發威的老虎的假象，實際上，那唯有在戰鬥中才
露出的迅猛笑容，讓英杰不止一次體驗到深刻的敗北感。
　　
　　「……怎麼樣才能像妳那樣強呢？」注意到的時候，英杰已把心中的疑問脫口
而出。雖然這樣很像在替失敗找藉口，但事實就是事實。
　　
　　「唔……強……？珮薇？」她半夢半醒的睜開眼，像是很訝異似的歪了歪腦袋
。
　　
　　……雖然打擾她休息很不好意思，不過英杰既然都問了，便索性問個清楚：
　　
　　「嗯啊，妳很厲害，就算有幻獸出現，妳應該也能靠自己輕鬆打倒吧。」
　　
　　「嗯……很少喔？」
　　
　　「誒？」
　　
　　「因為，大部分的時候，都是和竹越…元鳳，一起。」
　　
　　「也、也是吼。」想想也沒錯嘛，畢竟是經常合作的隊伍。
　　
　　「所以，一個人的時候，逃跑。」
　　
　　「可是那樣的話……！萬一領域崩壞怎麼辦！還在裡面的那些人不就……」
　　
　　她搖搖頭。「等…更多人…來幫忙。」
　　
　　「喔、喔……」
　　
　　「嗯。」
　　
　　談話就此中斷，就在英杰以為她又開始打起瞌睡時，一個意料之外的疑問拋了
過來。
　　
　　「為什麼……不逃？」
　　
　　「逃？」
　　
　　「撐過…二十分鐘的話…實戰測驗，就，過關了喔。」她停頓了很長一段時間
後，繼續說道：「小魚…是想通關…實戰測驗？」
　　
　　啊啊，原來是在說那個啊。
　　
　　「嗯，我知道喔，羽瑩姊之前就偷偷告訴我了。」現在想想，當時的他能忍著
沒有馬上衝去痛揍朱竹越那奸笑的嘴臉還真是了不起。「但是，那樣的話，總覺得
有點像在作弊。」
　　
　　「作……弊？」
　　
　　「投機取巧啦，投機取巧——你看嘛，要是我們這些唯一的戰鬥力都撤退了，
被丟下的人怎麼辦？就算逃了，也根本不能確定二十分鐘後救援就會來，所以……
」
　　
　　老爸那時候沒有逃，所以我更不能躲——他已經再也不想讓別人來拯救了。
　　
　　「所以，面對幻獸的時候，除了打倒之外，我沒有其他選項。」
　　
　　測驗也是，我張英杰就堂堂正正的通關給你看——
　　
　　「但是……打不倒啊？」珮薇指指自己。
　　
　　「——嗚呃。」瞬間被戳到痛處的英杰一下子說不出話來。
　　
　　「要是……碰到，打不倒的…小魚，怎麼做？」
　　
　　「變、變強然後打倒……」
　　
　　「在…二十分鐘，之內？」
　　
　　「這個嘛……」他左思右想，最後只能給出這樣的答覆：「不、不試試看怎麼
會知道呢。」
　　
　　「——不對。小魚…弄錯了。」
　　
　　「哎？」
　　
　　「逃跑……不是、逃……」
　　
　　珮薇用力的搖頭，像是用全身來指出英杰的錯誤一樣。她還想要說些什麼，一
聲短促的警示音卻打斷了她的話頭。
　　
　　她打開手機螢幕，看完內容後，猶豫的看了下英杰：
　　
　　「有……領域。」
　　
　　「喔喔，那快去吧，不用在意我——一定要贏啊！」
　　
　　「…嗯，珮薇，出發了。」
　　
　　英杰猛力揮手送別珮薇，直到她消失在電梯門後，才像是洩了氣的皮球一樣往
後癱倒在沙發上。
　　
　　他看著自己伸出的右掌，張開，然後握緊。
　　
　　——沒什麼好沮喪的，張英杰。既然是早就決定好的事情，那麼只要努力去做
到就對了。

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